Barotrauma: o que é e como tratar esta lesão no ouvido

O barotrauma é uma condição que pode afetar o ouvido devido a alterações de pressão. É especialmente comum em viagens de avião, mergulho ou mudanças súbitas de altitude. Esta lesão pode causar dor intensa, sensação de ouvido tapado ou entupido e até perda de audição temporária.

Neste artigo vamos explorar detalhadamente o que é, quais os sintomas associados, causas, tratamentos disponíveis e as melhores dicas para evitar esta condição desconfortável, especialmente durante voos. Se já sentiu os ouvidos "entupidos" a descolar ou aterrar, continue a ler.

O que é o barotrauma?

O barotrauma do ouvido é uma lesão que ocorre quando existe uma diferença significativa entre a pressão do ar no ouvido médio e a pressão externa. O ouvido médio está ligado à parte de trás do nariz e à garganta através da trompa de Eustáquio, que tem como função equilibrar a pressão.

A trompa de Eustáquio é a única ligação entre o ouvido médio e o exterior. Ao engolir, pode notar um pequeno estalido nos ouvidos, trata-se de uma bolha de ar a mover-se através da trompa de Eustáquio. Estas bolhas deslocam-se constantemente em direção ao ouvido médio, ajudando a equilibrar a pressão interna.

Quando esta trompa não consegue equalizar a pressão de forma eficaz, o ar no ouvido médio pode criar um vácuo ou acumular pressão excessiva, provocando dor e outros sintomas.

Esta condição é frequentemente designada por barotrauma otológico ou barotrauma do ouvido. Já os barotraumas generalizados, também conhecidos como doença descompressiva, afetam todo o corpo.

O barotrauma do ouvido pode ocorrer durante atividades como:

• Viagens de avião, especialmente durante a descolagem e aterragem;
• Mergulho;
• Subidas rápidas em montanhas;
• Utilização de câmaras hiperbáricas.

Nos casos mais graves, o barotrauma pode causar a rutura do tímpano ou lesões mais profundas nas estruturas do ouvido. O ouvido médio pode ainda encher-se de líquido, numa tentativa do corpo de equilibrar a pressão de ambos os lados do tímpano.

Este líquido só pode ser drenado se a trompa de Eustáquio estiver aberta. Quando se acumula, é conhecido como otite média serosa e pode provocar dor e perda auditiva, com sintomas semelhantes aos de uma infeção no ouvido médio.

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Quais são os sintomas?

Os sintomas do barotrauma do ouvido variam consoante a gravidade da lesão e a capacidade do organismo para equilibrar a pressão. Os sintomas ligeiros mais comuns, geralmente temporários e reversíveis, são:

• Desconforto ou dor de ouvido moderada a intensa;
• Sensação de pressão ou "entupimento" no ouvido;
• Diminuição temporária da audição;
• Zumbido (tinnitus);
• Tonturas ou desequilíbrio;
• Estalidos ou cliques ao engolir ou bocejar.

Quando a trompa de Eustáquio não consegue equalizar a pressão e a situação se prolonga ou agrava, pode surgir:

• Dor de ouvido intensa;
• Sensação de pressão extrema, como se estivesse debaixo de água;
• Perda auditiva moderada a acentuada;
• Hemorragia nasal, em casos de pressão muito elevada;
• Tonturas intensas (vertigens);
• Saída de fluido ou sangue pelo canal auditivo, um sinal de possível rutura do tímpano.

Se a trompa de Eustáquio permanecer bloqueada, o ouvido médio pode encher-se de fluido, provocando:

• Otite média serosa;
• Maior risco de infeções no ouvido médio;
• Sensação contínua de pressão e perda auditiva.

Na maioria dos casos, especialmente os mais ligeiros, os sintomas desaparecem pouco depois do regresso a terra firme ou após manobras simples como engolir, bocejar ou mascar pastilha elástica. No entanto, se os sintomas forem intensos, persistirem ou incluírem sinais de rutura do tímpano, deve procurar avaliação médica.

O que provoca barotrauma otológico?

A principal causa do barotrauma é a incapacidade de equalizar a pressão entre o ouvido médio e o ambiente externo. Isto pode acontecer por vários motivos:

• Bloqueio da trompa de Eustáquio, devido a constipações, alergias, sinusites ou infeções respiratórias;
• Mudanças súbitas de altitude, como em viagens aéreas ou de carro em zonas montanhosas;
• Mergulho sem descompressão adequada com mudanças rápidas de profundidade;
• Utilização inadequada de aparelhos de respiração em mergulhadores ou utilizadores de ventilação mecânica.

As crianças estão mais suscetíveis ao barotrauma devido à anatomia das suas trompas de Eustáquio, que são mais curtas e horizontais.

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Como tratar o barotrauma do ouvido?

Na maioria dos casos, o barotrauma é leve e desaparece sozinho com o tempo. No entanto, existem medidas que podem aliviar os sintomas:

• Manobras de descompressão, como bocejar, engolir, ou a manobra de Valsalva (tapar o nariz e soprar suavemente);
• Descongestionantes nasais ou sprays com corticosteróides para reduzir o inchaço da trompa de Eustáquio;
• Analgésicos, como o paracetamol ou o ibuprofeno, para aliviar a dor;
• Antibióticos apenas e só quando há uma infeção secundária associada;
• Cirurgia, em casos raros e graves, pode ser necessário um procedimento chamado miringotomia (pequena incisão no tímpano para aliviar a pressão).

Se os sintomas forem intensos, persistirem mais de alguns dias ou tiver perda auditiva significativa, é importante consultar um otorrinolaringologista.

7 dicas para evitar pressão nos ouvidos no avião

Evitar o barotrauma é possível com alguns cuidados simples, especialmente durante voos: 1 - 6

• Bocejar e engolir frequentemente para ajudar a abrir a trompa de Eustáquio;
• Mascar pastilhas elásticas ou chupar rebuçados, pois estimula o ato de engolir;
• Evitar voar com constipações ou infeções respiratórias, sempre que possível;
• Utilizar descongestionantes nasais antes do voo, especialmente em casos de alergias ou sinusites;
• Realizar a manobra de Valsalva durante a descolagem e a aterragem, com cuidado e moderação;
• Usar tampões especiais para voos que ajudam a regular a pressão;
• Manter-se hidratado e evitar álcool ou cafeína, pois podem desidratar e agravar o problema.

Estas medidas são especialmente importantes para pessoas com histórico de barotrauma ou problemas auditivos.

Informação a reter sobre o barotrauma

O barotrauma é uma condição comum, mas que pode causar desconforto considerável e, em casos raros, complicações sérias. Saber como funciona o ouvido e de que forma a pressão pode afetá-lo é o primeiro passo para prevenir esta lesão.

Seja em voos frequentes, nas férias de mergulho ou em atividades em altitude, aplicar as estratégias preventivas indicadas pode fazer toda a diferença.

Se tiver sintomas persistentes ou intensos, não adie a ida ao médico. Proteja a sua audição e viaje com conforto.