H1. Próstata aumentada: sintomas, causas e diferença para cancro da próstata

A próstata tende a aumentar de tamanho com o avançar da idade. Em muitos homens, esta alteração é benigna e não provoca problemas importantes. Noutros, pode comprimir a uretra e dificultar a passagem da urina, causando sintomas que interferem com o sono e com o dia a dia.

Esta situação é frequentemente associada à hiperplasia benigna da próstata (HBP). O termo descreve um crescimento não canceroso do tecido prostático e não deve ser confundido com cancro da próstata.

Apesar disso, algumas manifestações urinárias podem ocorrer em diferentes problemas da próstata. Por esse motivo, alterações persistentes na micção devem ser avaliadas em vez de serem atribuídas automaticamente ao envelhecimento.

O que significa ter a próstata aumentada?

A próstata é uma glândula do sistema reprodutor masculino localizada por baixo da bexiga e em redor da parte inicial da uretra, o canal através do qual a urina sai da bexiga.

Com o envelhecimento, é frequente que aumente de volume.

Quando esse aumento começa a comprimir a uretra ou a interferir com o funcionamento da bexiga, podem surgir sintomas do trato urinário inferior.

É importante distinguir alguns conceitos:

• Próstata aumentada refere-se ao aumento do volume da glândula;

• Hiperplasia benigna da próstata corresponde ao crescimento benigno das células do tecido prostático;

• Obstrução prostática benigna ocorre quando esse crescimento contribui efetivamente para dificultar a saída da urina.

Na prática, estes conceitos estão relacionados, mas não significam exatamente a mesma coisa.

Uma próstata maior provoca sempre mais sintomas?

Não.

O tamanho da próstata e a intensidade dos sintomas não têm uma relação direta em todas as pessoas.

Um homem pode ter uma próstata bastante aumentada e sentir poucas alterações. Outro pode ter um aumento menos marcado e apresentar sintomas urinários significativos.

Isto acontece porque a micção depende não apenas do volume da próstata, mas também da posição do crescimento, da resistência à passagem da urina e do funcionamento da própria bexiga.

Porque aumenta a próstata?

A causa exata da hiperplasia benigna da próstata não está completamente esclarecida.

Sabe-se, contudo, que está fortemente associada ao envelhecimento e à ação das hormonas sexuais masculinas ao longo da vida.

O risco aumenta com a idade, sendo a próstata aumentada particularmente comum a partir da meia-idade.

Alguns fatores metabólicos e cardiovasculares também têm sido associados a maior probabilidade de sintomas urinários, embora isso não signifique que sejam a causa direta em todas as pessoas.

Pode consultar também os principais cuidados de saúde masculina ao longo da vida.

Quais são os sintomas da próstata aumentada?

Os sintomas podem dividir-se, de forma simples, entre problemas relacionados com o esvaziamento da bexiga e alterações na frequência ou urgência em urinar.

Entre os mais frequentes encontram-se:

• dificuldade em começar a urinar;

• necessidade de fazer força para iniciar ou manter a micção;

• jato urinário mais fraco;

• fluxo que para e recomeça;

• maior demora a esvaziar a bexiga;

• sensação de que a bexiga não ficou completamente vazia;

• gotejamento depois de terminar;

• necessidade de urinar com maior frequência;

• urgência súbita em urinar;

• necessidade de levantar-se durante a noite para urinar.

A necessidade frequente de urinar e a urgência também podem surgir noutros problemas, como a bexiga hiperativa.

Por isso, os sintomas não permitem concluir automaticamente que a próstata está aumentada.

A dificuldade em urinar é normal com a idade?

Tornar-se mais frequente com a idade não significa que deva ser ignorada.

Um jato mais fraco, hesitação, aumento da frequência urinária ou sensação de esvaziamento incompleto podem ter diferentes causas e devem ser avaliados quando persistem, pioram ou afetam a qualidade de vida.

Também não deve assumir que as perdas de urina são uma consequência inevitável do envelhecimento. Saiba mais sobre as diferentes causas de incontinência urinária.

Pode causar retenção urinária?

Sim.

Quando a obstrução é significativa, pode tornar-se difícil esvaziar completamente a bexiga.

Em algumas situações pode ocorrer retenção urinária aguda, caracterizada pela incapacidade súbita de urinar apesar de a bexiga estar cheia. Esta situação necessita de assistência médica rápida.

A obstrução persistente também pode, em determinados casos, favorecer:

• infeções urinárias recorrentes;

• cálculos na bexiga;

• retenção urinária crónica;

• alterações do funcionamento da bexiga;

• problemas renais.

Estas complicações não acontecem em todos os homens com próstata aumentada.

Próstata aumentada e cancro são a mesma coisa?

Não.

A hiperplasia benigna da próstata é, como o próprio nome indica, uma alteração benigna. Não corresponde a um tumor maligno e não se transforma em cancro da próstata.

Ter HBP também não significa, por si só, ter maior risco de desenvolver cancro da próstata.

Contudo, as duas condições podem existir na mesma pessoa e alguns sintomas urinários podem sobrepor-se. Além disso, o cancro da próstata em fase inicial pode não provocar qualquer sintoma.

É por isso que um homem com dificuldade em urinar não deve tentar distinguir as duas situações apenas com base no que sente.

Pode conhecer melhor os fatores de risco, diagnóstico e tratamento no artigo sobre cancro da próstata.

O PSA distingue HBP de cancro?

Não de forma isolada, mas é um indicador importante.

O antigénio específico da próstata, conhecido pela sigla PSA, é uma proteína produzida pelas células da próstata.

O valor pode aumentar no cancro da próstata, mas também pode estar elevado devido a outras situações, incluindo aumento benigno da próstata, inflamação, infeção ou retenção urinária.

Assim, um PSA elevado não significa automaticamente cancro. Da mesma forma, a avaliação da próstata não deve depender apenas de um único valor laboratorial.

A decisão de realizar e interpretar este exame deve considerar idade, sintomas, antecedentes, exame clínico e outros fatores individuais.

Os sintomas são diferentes?

Nem sempre.

Problemas como jato fraco, dificuldade em começar a urinar ou aumento da frequência podem ocorrer em diferentes condições urológicas.

No cancro da próstata localizado, é frequente não existirem sintomas durante as fases iniciais.

Sintomas urinários são, portanto, uma razão para avaliação médica, mas não permitem determinar a causa sem investigação adequada.

Como é avaliada uma próstata aumentada?

A avaliação começa habitualmente pela história clínica.

O profissional de saúde procura perceber:

• quais são os sintomas;

• há quanto tempo começaram;

• com que frequência ocorrem;

• quanto interferem com o sono e as atividades diárias;

• que medicamentos estão a ser utilizados;

• se existem outras doenças que possam afetar a micção.

Também pode ser útil registar durante alguns dias a quantidade de líquidos ingerida e a frequência e volume das micções.

Exame físico e toque retal

O exame físico pode incluir a avaliação abdominal, genital e um toque retal.

Através do toque retal, o médico consegue obter informação sobre o tamanho aproximado, consistência e características da próstata.

Este exame, isoladamente, também não permite confirmar todas as causas possíveis dos sintomas.

Análise à urina

Uma análise à urina pode ajudar a excluir problemas que provocam sintomas semelhantes, nomeadamente:

• infeção urinária;

• presença de sangue na urina;

• alterações da glicose;

• outras anomalias urinárias.

PSA

Dependendo da idade, sintomas, características da próstata e preferência informada do homem, pode ser considerada uma análise ao PSA.

Este exame pode fornecer informação adicional, mas deve ser interpretado no contexto global da avaliação.

Fluxo urinário e urina residual

Quando é necessária avaliação especializada, podem ser realizados testes para medir a velocidade do fluxo urinário.

Também pode ser avaliada a quantidade de urina que permanece na bexiga depois de urinar, conhecida como resíduo pós-miccional.

Consoante a situação, podem ainda ser necessários outros exames, como ecografia ou testes urológicos específicos. Nem todos os homens precisam dos mesmos exames.

Como é tratada a próstata aumentada?

Nem todos os homens com próstata aumentada precisam de tratamento imediato.

A escolha depende sobretudo:

• da intensidade dos sintomas;

• do impacto na qualidade de vida;

• do tamanho e características da próstata;

• da presença de complicações;

• de outras doenças e medicamentos;

• das preferências da pessoa.

Vigilância e alterações de hábitos

Quando os sintomas são ligeiros e pouco incómodos, pode ser adequada uma estratégia de vigilância acompanhada.

Algumas medidas podem ajudar a controlar os sintomas:

• evitar grandes quantidades de líquidos antes de dormir ou antes de períodos sem acesso fácil a uma casa de banho;

• moderar cafeína e álcool quando agravam a urgência ou frequência;

• evitar adiar repetidamente a micção;

• tentar esvaziar a bexiga com calma;

• manter atividade física regular;

• tratar a obstipação quando presente;

• rever com o médico medicamentos que possam agravar os sintomas.

Não é aconselhável reduzir excessivamente a ingestão de água para tentar urinar menos. A hidratação continua a ser necessária e deve ser adaptada às necessidades individuais.

Uma alimentação equilibrada integra os cuidados gerais de saúde. Pode consultar também os alimentos associados à saúde da próstata, tendo em conta que nenhum alimento trata uma obstrução urinária instalada.

Medicamentos

Quando os sintomas são mais incómodos, podem ser utilizados medicamentos.

Entre as opções encontram-se:

• bloqueadores alfa, que ajudam a relaxar a musculatura da próstata e da zona de saída da bexiga, facilitando a passagem da urina;

• inibidores da 5-alfa-redutase, que podem reduzir progressivamente o volume da próstata em homens selecionados;

• combinações de diferentes medicamentos quando clinicamente indicado;

• medicamentos dirigidos a sintomas de armazenamento, como urgência ou frequência, em situações específicas.

Cada grupo apresenta possíveis efeitos adversos e não é adequado para todas as pessoas.

Por exemplo, alguns tratamentos podem provocar tonturas, alterações da ejaculação ou efeitos na função sexual. A escolha deve ser individualizada.

Quando pode ser necessária cirurgia?

Procedimentos ou cirurgia podem ser considerados quando:

• os sintomas são importantes e não respondem adequadamente ao tratamento;

• existe retenção urinária recorrente;

• surgem infeções urinárias repetidas;

• aparecem cálculos na bexiga;

• existe obstrução significativa;

• surgem determinadas complicações da bexiga ou rins.

Existem várias técnicas disponíveis. A escolha depende do tamanho da próstata, características individuais, objetivos do tratamento, experiência do centro e possíveis efeitos adversos.

Quando deve procurar aconselhamento médico?

Procure avaliação se apresenta sintomas urinários persistentes, sobretudo quando começam a interferir com o sono, trabalho, atividades sociais ou qualidade de vida.

Também deve ser avaliado se surgir:

• sangue na urina;

• dor ao urinar persistente;

• infeções urinárias repetidas;

• dor pélvica;

• agravamento progressivo do jato urinário;

• sensação frequente de não conseguir esvaziar a bexiga.

Se não conseguir urinar de todo, procure assistência médica rapidamente, pois pode tratar-se de retenção urinária aguda.

Febre, arrepios ou mal-estar associados a sintomas urinários também justificam avaliação, uma vez que podem indicar infeção ou outro problema que não deve ser atribuído automaticamente à próstata aumentada.

Perguntas frequentes

Próstata aumentada significa cancro?

Não. A hiperplasia benigna da próstata é uma condição não cancerosa e não se transforma em cancro.

As duas situações podem, contudo, existir simultaneamente e partilhar alguns sintomas, pelo que a avaliação médica continua a ser importante.

Uma próstata aumentada pode voltar ao tamanho normal?

Depende da causa e do tratamento. Alguns medicamentos podem reduzir o volume da próstata ao longo do tempo, enquanto outros aliviam os sintomas sem diminuírem significativamente o seu tamanho.

É possível ter próstata aumentada sem sintomas?

Sim. O aumento da próstata nem sempre provoca obstrução ou sintomas relevantes.

O tamanho da próstata determina a gravidade?

Não necessariamente. O impacto depende também da forma como o crescimento afeta a uretra e do funcionamento da bexiga.

A próstata aumentada pode afetar a vida sexual?

Pode. A própria condição e alguns dos seus tratamentos podem estar associados a alterações da função sexual ou ejaculatória. Estas questões devem ser discutidas antes de iniciar tratamento.

Existem suplementos que diminuem a próstata?

Existem suplementos e produtos de ervanária comercializados para sintomas prostáticos, mas a eficácia e segurança variam e podem existir interações com medicamentos. Não devem substituir uma avaliação urológica nem ser utilizados como se fossem equivalentes a tratamentos clinicamente validados.

Em resumo

A próstata aumenta frequentemente com o avançar da idade. Quando esse crescimento interfere com a saída da urina, pode causar sintomas como jato fraco, dificuldade em começar a urinar, sensação de esvaziamento incompleto, maior frequência e necessidade de urinar durante a noite.

A hiperplasia benigna da próstata não é cancro nem aumenta, por si só, o risco de cancro da próstata, embora ambas as condições possam coexistir.

O tratamento depende do impacto dos sintomas e pode variar entre vigilância, alterações de hábitos, medicamentos e procedimentos. Sintomas persistentes devem ser avaliados, e a incapacidade súbita de urinar requer assistência médica rápida.