O que é a síndrome de défice de atenção e hiperatividade

A síndrome ou perturbação da hiperatividade/défice de atenção corresponde a um problema de neurodesenvolvimento bastante prevalente. Esta perturbação carateriza-se, essencialmente, por comportamentos de desatenção, hiperatividade e impulsividade que afetam o desempenho do doente em diferentes situações e atividades.

Habitualmente diagnosticada na infância (com uma prevalência de três a sete por cento em crianças em idade escolar) e mais comum em meninos, esta perturbação pode continuar a manifestar-se durante a adolescência, juventude e mesmo idade adulta (afetando, segundo a Sociedade Americana de Psiquiatria, 2,5% dos adultos).

O que é a hiperatividade?

A perturbação da hiperatividade/défice de atenção causa alterações comportamentais e neurocognitivas que podem interferir negativamente em várias dimensões do dia a dia dos pacientes que sofrem deste transtorno, nomeadamente no que respeita às suas capacidades de aprendizagem e de relacionamento interpessoal.

Geralmente, estes doentes sentem dificuldades psicossociais e em cumprir regras ou atingir objetivos. Por norma, a esta síndrome está sempre associada uma ideia de imaturidade ou má educação.

Causas

A origem da perturbação da hiperatividade/défice de atenção ainda não é completamente clara. Sabe-se, sim, que quem sofre desta perturbação apresenta alterações neuroquímicas (no que respeita à sua atividade, volumetria, maturação e conetividade) e défices em certas funções neurocognitivas.

Ao nível das causas desta perturbação, a genética, a hereditariedade e os fatores ambientais durante a gestação parecem explicar alguns diagnósticos, uma vez que esta perturbação é mais prevalente em pessoas com familiares (nomeadamente pai, mãe ou irmão) com défice de atenção e/ou hiperatividade.

Diagnóstico

Para chegar ao diagnóstico de perturbação da hiperatividade/défice de atenção, é necessário que o doente seja sujeito a uma avaliação composta por: entrevista; análise dos comportamentos e sintomas; estudo de fatores neurológicos, neurocognitivos, psicossociais, psicoeducativos e familiares. Além disso, é importante a observação direta do comportamento por um técnico habilitado para o efeito.

Para proceder ao diagnóstico de perturbação da hiperatividade/défice de atenção, é necessário que se verifiquem os seguintes critérios:

• Padrão persistente (durante, pelo menos, seis meses) de desatenção e/ou hiperatividade-impulsividade e que interfira negativamente no funcionamento e desenvolvimento do indivíduo;
• Sinais de desatenção ou de hiperatividade-impulsividade manifestados antes dos 12 anos de idade;
• Sinais de desatenção ou de hiperatividade-impulsividade manifestados em mais do que dois ambientes distintos;
• Sinais que prejudicam a performance social, académica ou ocupacional do indivíduo;
• Inexistência de outra perturbação mental que justifique estes sinais.

São descritos pelo Manual de Diagnóstico e Estatísticas das Perturbações, nove sinais e sintomas de desatenção e nove sinais de hiperatividade e impulsividade. O diagnóstico requer seis ou mais sinais e sintomas de um ou ambos os grupos, respeitando sempre os critérios acima mencionados.

Após ser feita esta avaliação, é possível confirmar ou não o diagnóstico de perturbação da hiperatividade/défice de atenção e, ainda, especificar se há predominância dos critérios de desatenção, dos de hiperatividade-impulsividade ou se se trata de uma perturbação combinada, isto é, uma perturbação em que se verificam critérios de desatenção e de hiperatividade-impulsividade em número e proporção equivalentes.

Tratamento

Para melhorar o prognóstico da perturbação da hiperatividade/défice de atenção, é quase sempre recomendada uma terapia combinada que contemple várias intervenções, como: farmacológica, psicoterapêutica e psicossocial/psicoeducativa.

Em termos de medicamentos, a opção mais frequente vai para os psicoestimulantes que ajudam a melhorar o funcionamento social, académico e ocupacional dos pacientes.

A psicoterapia é outro complemento terapêutico importante, especialmente se se fizer uma abordagem cognitivo-comportamental. Finalmente, sugere-se a intervenção psicossocial/psicoeducativa, a qual visa melhorar, por exemplo, as dinâmicas familiares, afetadas por esta perturbação.

Sabe-se ainda que as manifestações tendem a abrandar com a idade, mas algumas dificuldades podem permanecer durante a adolescência e idade adulta.

Outras perturbações associadas

Os pacientes com perturbação da hiperatividade/défice de atenção também costumam padecer de outras perturbações, tais como perturbação de:

• Desafiante de Oposição;
• Aprendizagem Específica (Dislexia e Discalculia);
• Comportamento;
• Ansiedade;
• Depressão;
• Tiques.

As duas primeiras perturbações mencionadas nesta lista apresentam uma prevalência até 50% em crianças com défice de atenção e/ou hiperatividade, por isso vale a pena falar um pouco sobre o que as carateriza.

Perturbação Desafiante de Oposição

Esta perturbação afeta 40% a 50% dos pacientes com défice de atenção e/ou hiperatividade. Os indivíduos com esta perturbação costumam ter, frequentemente, uma postura zangada, irritada, conflituosa, desafiante e até vingativa.

Para se verificar esta perturbação, o comportamento descrito deve prolongar-se durante, pelo menos, seis meses e prejudicar as relações sociais, familiares e pessoais do indivíduo, nos mais variados ambientes.

Dislexia

Esta é uma perturbação do neurodesenvolvimento que afeta 25% a 40% dos pacientes com perturbação da hiperatividade/défice de atenção.

A dislexia prejudica aspetos como a leitura e a ortografia, ou seja, quem sofre desta perturbação sente dificuldade na compreensão e interpretação de textos, assim como na redação e estruturação de ideias.

Perturbação da hiperatividade/défice de atenção no adulto

Apesar do défice de atenção e da hiperatividade serem, regra geral, associados à idade infantil, esta perturbação também pode atingir os adultos. Em Portugal, estima-se que afete cerca de três por cento dos homens e das mulheres.

Nos adultos, as manifestações e consequências mais associadas a esta perturbação são:

• Baixa produtividade no trabalho, caraterizada pela não conclusão de tarefas, esquecimentos e distrações;
• Problemas emocionais e sociais, como baixa autoestima, ansiedade, depressão e dificuldades de relação interpessoal;
• Adições, como tabagismo, alcoolismo, toxicodependência,...;
• Agressividade, impulsividade,...;
• Outras perturbações, como bipolaridade, transtorno obsessivo-compulsivo,...;