O que é uma gastrite e o que a distingue de uma gastroenterite

Uma gastrite é uma inflamação do revestimento do estômago, especificamente na mucosa gástrica. Existem várias causas e a mais comum é a Helicobacter pylori, uma bactéria que infeta cerca de 50% da população mundial.

A prevalência desta inflamação é elevada, mas nem sempre o termo é usado corretamente pelos doentes que julgam ter esta condição.

Tipos de gastrite

A patologia pode ser aguda - súbita ou temporária - ou crónica. Ou seja, pode desenvolver-se gradualmente, como resultado de outra condição crónica.

Além disso, pode ser erosiva, o que significa que a causa subjacente está a corroer a mucosa gástrica, originando úlceras. Geralmente, devido a agentes como o ácido gástrico, a bílis ou o consumo de álcool.

O tipo não erosivo pode causar irritação, mas não provoca lesões na mucosa. Uma forma específica, designada por gastrite atrófica, pode fazer com que o revestimento do estômago reaja, desgastando-o.

Como resultado disso, podem surgir problemas digestivos. A gastrite atrófica crónica afeta, aproximadamente, 25% da população mundial e o risco de desenvolver este tipo de gastrite crónica é cerca de 2,4 vezes maior em doentes com infeção pela Helicobacter pylori.

Dependendo da causa, esta inflamação no estômago pode assumir outros nomes específicos, como gastrite autoimune, infeciosa ou eosinofílica.

Como diferenciar uma gastrite de uma gastroenterite?

Os termos podem confundir-se, mas as condições são diferentes. A gastrite é uma inflamação da parede do estômago. A gastroenterite, por sua vez, afeta o intestino ou tanto o estômago como o intestino, normalmente provocada por uma infeção.

A gastroenterite é uma condição de curto prazo, sendo, geralmente, autolimitada.

Sintomas

Enquanto os principais sintomas da gastroenterite são diarreia e dor de estômago, a gastrite nem sempre causa sintomas. Pessoas com a patologia crónica podem apresentar sintomas de gastrite leves ou nenhum sintoma.

Quando ocorrem, os sintomas podem incluir:

• Indigestão (pode piorar ou melhorar após as refeições);

• Dor de estômago (dor abdominal na região epigástrica);

• Sensação de enfartamento (estômago cheio e inchado);

• Não sentir tanta fome como habitual;

• Náuseas e vómitos;

• Eructação (arrotos) e gases.

Tratamento

O tratamento depende da causa específica. Por exemplo, se a condição for causada por AINE (Anti-inflamatórios Não Esteoides) ou álcool, pode ser aliviada com a interrupção do uso dessas substâncias.

Além disso, o tratamento da gastrite pode incluir antibióticos para eliminar a Helicobacter pylori. São também utilizados medicamentos que reduzem a produção de ácido no estômago ou que neutralizam a acidez, ajudando na cicatrização da mucosa.

A gastrite crónica tem cura?

A gastrite crónica ligeira requer cuidados especiais e o tratamento da mesma dependerá da causa subjacente.

Complicações

Se não for tratada, a gastrite pode ter complicações como:

• Hemorragia (vómitos ou fezes com sangue);

• Perfuração do estômago;

• Pólipos gástricos;

• Úlcera gástrica.

Em casos raros, algumas formas de gastrite crónica podem aumentar o risco de cancros digestivos, como cancro do estômago.

Prevenção

Há estratégias que podem ajudar a mitigar os potenciais sintomas de gastrite e proteger a mucosa gástrica, tais como:

• Evitar o consumo excessivo de substâncias ou comida que possam irritar a mucosa do estômago, como álcool, tabaco, café ou alimentos ricos em gordura;

• Controlar o uso de anti-inflamatórios, incluindo AINE, ácido acetilsalicílico e analgésicos de venda livre;

• Seguir uma alimentação equilibrada, rica em fibras, fruta e vegetais;

• Ter bons hábitos de higiene, principalmente lavar as mãos (esta ação pode evitar contrair Helicobacter pylori).

Alimentos a evitar

Não existe uma dieta que possa evitar a gastrite, mas é possível relacionar certos alimentos com os sintomas posteriores causados pelos mesmos.

Por isso, é aconselhável:

• Reduzir a quantidade de bebidas que contêm cafeína, como chá, café, refrigerantes e bebidas energéticas;

• Evitar bebidas ácidas (como sumo de laranja ou tomate) ou com gás;

• Evitar alimentos picantes ou gordurosos.

Como tratar sintomas leves de indigestão da gastrite

A gastrite nem sempre exige tratamento médico, sendo que os sintomas podem ser aliviados com medidas simples, nomeadamente:

• Fazer várias refeições ao dia e em pequenas quantidades;

• Evitar deitar ou dormir imediatamente após as refeições;

• À noite, deitar sobre duas almofadas para que a cabeça e os ombros fiquem elevados (ajuda a impedir que o ácido do estômago suba pelo esófago, quando está a dormir).

Adicionalmente, evite bebidas alcoólicas, tabaco, café e alimentos picantes enquanto apresentar sintomas de gastrite.