Tudo o que precisa de saber sobre infertilidade

Milhões de pessoas em todo o mundo enfrentam situações de infertilidade, um termo médico que carateriza a ausência de gravidez, para a maioria dos casais, após relações sexuais desprotegidas e frequentes por, pelo menos, um ano.

Segundo a agência Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA, em 35% dos casais que não conseguem conceber, a causa pode ser atribuída a fatores tanto masculinos como femininos. Em 8% dos casais, a única causa identificada diz respeito ao lado masculino.

O diagnóstico de infertilidade não significa que seja impossível engravidar, uma vez que existem vários tratamentos que podem ajudar nesse sentido.

Tipos de infertilidade

Existem dois tipos de infertilidade:

• Infertilidade primária: tipo atribuído a uma mulher que nunca conseguiu engravidar.
• Infertilidade secundária: quando uma mulher teve, pelo menos, uma gravidez bem-sucedida no passado e, atualmente, é incapaz de conceber ou levar a gestação até ao fim.

Causas

A infertilidade pode ser causada por condições presentes no homem, na mulher ou em ambos os elementos do casal, entre os quais:

• Problemas nas trompas de Falópio, como cicatrizes ou obstrução, afetando até 65% dos casais;
• Endometriose, afetando até 40% dos casais;
• Alterações no esperma, afetando até 20% a 35% dos casais;
• Problemas com a ovulação, afetando 20% a 25% dos casais;
• Alterações do muco cervical, afetando aproximadamente 3% dos casais;
• Anomalias no útero ou outras anomalias pélvicas, afetando 2% dos casais ou mais;
• Número baixo de óvulos saudáveis nos ovários, problema que aumenta com a idade.

Há ainda fatores não identificados, que afetam 15% a 25% dos casais que tentam engravidar.

Além disso, o consumo excessivo de cafeína ou o tabagismo pode prejudicar a fertilidade feminina.

Adicionalmente, a maioria dos estudos indica que homens com mais de 45 anos são menos férteis que homens mais jovens.

Sintomas de infertilidade

O principal sintoma é não conseguir engravidar, até porque podem não existir outros sintomas concretos.

Uma infertilidade feminina pode caracterizar-se por um ciclo menstrual longo, muito curto, irregular ou ausente, fatores que significam que a mulher não está a ovular.

Relativamente à infertilidade masculina, alguns casos apresentam um problema subjacente, como distúrbios hereditários, desequilíbrios hormonais, veias dilatadas ao redor do testículo ou uma condição que bloqueia a passagem do esperma, cujos sinais e sintomas podem englobar:

• Problemas com a função sexual, como dificuldades ejaculatórias, desejo sexual reduzido ou disfunção erétil;
• Diminuição dos pelos faciais ou corporais, assim como outros sinais de anomalias cromossómicas ou hormonais;
• Contagem de espermatozoides menor que o normal;
• Dor, inchaço ou caroço na área do testículo;
• Infeções respiratórias recorrentes;
• Crescimento invulgar das mamas;
• Incapacidade de sentir cheiros.

Quando procurar ajuda médica?

Quem está a tentar engravidar há pelo menos um ano, deve consultar um especialista em infertilidade.

No entanto, uma mulher deve procurar aconselhamento médico mais cedo, se tiver:

• Idade superior a 40 anos;
• Idade superior a 35 anos e está a tentar engravidar há seis meses ou mais;
• História pessoal de tratamento para o cancro, como radiação ou quimioterapia;
• Antecedentes de endometriose ou de doença inflamatória pélvica;
• Períodos menstruais irregulares ou bastante dolorosos;
• Problemas conhecidos de fertilidade;
• Antecedentes de mais de um aborto espontâneo.

Um homem deve consultar o médico, em caso de:

• Baixa contagem de espermatozoides ou outros problemas relacionados;
• Antecedentes de condições testiculares, prostáticas ou sexuais;
• Antecedentes de tratamento para o cancro, como quimioterapia;
• Testículos menores do que o tamanho típico de um adulto;
• História familiar de problemas de infertilidade;
• Antecedentes de cirurgia de hérnia inguinal.

O diagnóstico de infertilidade não significa que seja impossível engravidar, havendo vários tratamentos que podem ajudar nesse sentido.

Em alguns casos, essa condição pode não ser tratável e, dependendo das circunstâncias, pode ser recomendado ter em consideração a doação de esperma ou de óvulos.

Tratamentos para a infertilidade

O tipo de tratamento recomendado pode depender de diversos fatores, incluindo a causa, a saúde geral do casal e as respetivas idades.

As opções de tratamento para a infertilidade masculina podem incluir:

• Cirurgia: pode corrigir obstruções que impedem a presença de espermatozoides na ejaculação, assim como varicocele;
• Medicação: pode ser usada para tratar desequilíbrios hormonais ou condições que podem afetar a fertilidade masculina, como disfunção erétil ou infeções que afetam a contagem de espermatozoides;
• Procriação medicamente assistida: pode incluir tratamentos como fertilização in vitro (FIV) e injeção intracitoplasmática de espermatozoides.

Nos tratamentos de reprodução assistida, o esperma pode ser recolhido da ejaculação, da extração dos testículos ou de um doador.

O tratamento da infertilidade feminina também pode envolver cirurgia, medicação e técnicas de reprodução assistida.

Às vezes, são necessários vários tipos de tratamentos para tratar uma mulher infértil. A cirurgia pode ser indicada para:

• Corrigir um útero com uma anomalia no formato;
• Desobstruir as trompas de Falópio;
• Remover miomas.

Os tratamentos de infertilidade que envolvem a reprodução assistida podem incluir a inseminação intrauterina e a FIV.

Durante a inseminação intrauterina, milhões de espermatozoides são injetados no útero de uma mulher perto do momento da ovulação.

Já a FIV é caraterizada pela aspiração folicular de óvulos que são posteriormente fertilizados com espermatozoides em contexto laboratorial. Após a fertilização, o embrião é transferido para o útero.