Será verdade que as tatuagens causam cancro? Saiba o que diz a ciência

As tatuagens deixaram de ser um tabu para se tornarem uma forma de expressão artística amplamente aceite. Contudo, à medida que a sua popularidade cresce, aumentam também as preocupações e os debates em torno da sua segurança para a saúde.

Uma dúvida que persiste é se as tatuagens causam cancro. Para tirarmos esta e outras dúvidas sobre tatuagens, nada melhor do que recorrermos a estudos científicos. É o que fazemos, ao longo deste artigo.

Os perigos de fazer uma tatuagem

Apesar do avanço da tecnologia, uma tatuagem equivale a uma perfuração, que resulta numa ferida cheia de tinta.

Para algumas pessoas, os problemas resultantes de uma tatuagem podem englobar desde infeções a reações alérgicas.

Se a agulha de tatuagem não for bem limpa, a pessoa arrisca-se a ser exposta a doenças transmitidas pelo sangue, como hepatite B ou C, tétano ou VIH.

Por isso, é necessário ter uma série de precauções antes de fazer uma tatuagem, começando desde logo por informar-se acerca dos eventuais perigos para a saúde, nomeadamente perceber se, efetivamente, as tatuagens causam cancro.

As tatuagens causam cancro?

A comunidade científica tem estudado a possível ligação entre tatuagem e cancro. No entanto, até ao momento, qualquer associação direta é considerada um mito.

Não há evidências concretas que apoiem o desenvolvimento de cancro da pele por fazer uma tatuagem.

Há relação entre tatuagens e linfoma?

Num primeiro estudo sobre a possível relação entre tatuagens e linfoma, não foi encontrada uma diferença significativa entre quem tem tatuagens e quem não tem.

Já num estudo publicado em maio de 2024, concluiu-se que o linfoma era 21% mais comum entre pessoas com tatuagens.

O risco variava em função do tempo que a tatuagem tinha, diminuindo à medida que decorriam os anos. No espaço de 2 anos, o risco era 81% maior. Entre 3 e 10 anos, não foi detetado nenhum risco maior e, passados 11 ou mais anos, o risco de linfoma era de 19%.

Contudo, não há ligação entre o tamanho e o número de tatuagens e risco de linfoma, além de que podem existir outros fatores comuns entre pessoas tatuadas, fatores esses que podem ser responsáveis por um maior risco de linfoma.

A tinta das tatuagens pode conter substâncias cancerígenas?

A Agência Internacional de Investigação Sobre Cancro da Organização Mundial da Saúde (OMS) classificou alguns produtos químicos usados nas tintas das tatuagens como carcinogéneos, substâncias que podem causar cancro.

Foi encontrado um grupo de produtos químicos classificados como carcinogéneos, designado por hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, num quinto de amostras testadas e em 83% das tintas pretas testadas pela National Industrial Chemical's Notification and Assessment Scheme.

Outros componentes perigosos incluem bário, cobre, mercúrio, aminas e vários corantes.

Para obter o efeito permanente na pele, a tinta de tatuagem é injetada na derme. Com o tempo, o pigmento é absorvido e pode ser transportado para o sistema linfático e os nódulos linfáticos.

Isso significa que outros tecidos do organismo podem ser expostos a materiais da tinta da tatuagem potencialmente cancerígenos.

Adicionalmente, uma revisão sistemática publicada em setembro de 2024 concluiu que a tinta vermelha de tatuagem pode provocar reações alérgicas e inflamatórias.

Apesar de existir uma ideia generalizada de que as tatuagens causam cancro, os estudos sobre os produtos químicos presentes nas tintas não evidenciam se quem tem tatuagens está mais propenso a desenvolver cancro do que quem não tem.

O que pode acontecer é que o rastreio de cancro da pele é mais difícil na presença de tinta escura na pele, uma vez que afeta a capacidade de identificar sinais mais escuros ou de observar melhor uma lesão.

Quais são os riscos mais comuns de fazer uma tatuagem?

As infeções de pele podem desenvolver-se como resultado da contaminação de agulhas não esterilizadas ou se a pessoa não cuidar da tatuagem adequadamente.

Ao contrário de uma infeção de pele, as reações alérgicas são geralmente causadas pela tinta usada. O risco de desenvolver uma reação alérgica pode ser maior em pessoas com pele sensível ou histórico de alergias.

Outro problema comum está relacionado com a inadequada cicatrização das tatuagens, que pode resultar em cicatrizes.

É possível evitar os potenciais perigos das tatuagens?

Para evitar infeções na sequência de uma tatuagem, é importante escolher um tatuador certificado, com boas práticas de higienização, portefólio de trabalho disponível e com um processo eficaz de manuseio e gestão de materiais.

Também é aconselhável consultar um dermatologista antes de fazer uma tatuagem, especialmente se a área da pele a tatuar tiver sinais ou outros crescimentos de pele.

Em alguns casos, uma tatuagem pode camuflar problemas de pele, como cancros da pele, dificultando a sua deteção.

Após a realização da tatuagem, é importante seguir cuidadosamente as instruções de cuidados com a pele. Esses cuidados vão ajudar a reduzir o risco de infeções e cicatrizes.