O guia completo sobre tensão arterial

A tensão arterial corresponde à força com que o sangue circula pelo interior das artérias do corpo e a consequente pressão que exerce sobre as paredes destas.

Esta pressão é normal e até fundamental para o sangue chegar a todos os tecidos e células do organismo.

Neste artigo, explicamos o que é a medição diastólica e sistólica, como interpretar os valores da tensão arterial, a diferença entre hipotensão e hipertensão; e respondemos às perguntas mais frequentes sobre este tema.

O que é a medição sistólica e diastólica?

A tensão arterial tem duas medidas, nomeadamente:

• Sistólica (máxima), que corresponde ao momento em que o coração contrai, enviando o sangue para todo o corpo;
• Diastólica (mínima), que ocorre quando o coração relaxa para se voltar a encher de sangue.

Há, contudo, uma série de fatores genéticos ou ambientais que podem provocar o aumento excessivo da pressão sanguínea, fazendo aumentar a pressão arterial. Quando essa pressão se encontra elevada de forma crónica, estamos perante um caso de hipertensão arterial.

Num estado saudável, o sangue flui com facilidade pelo interior das células, sem obstáculos no seu trajeto.

Se o sangue estiver sob pressão (tensão alta), o coração é obrigado a um maior esforço, o que pode levar a que a massa muscular e o volume desta aumentem (hipertrofia).

Inicialmente, isso não representa um problema. Contudo, com o passar do tempo, a situação pode conduzir a problemas cardíacos.

Em Portugal, a hipertensão é o mais importante fator de risco de acidentes vasculares cerebrais (AVC) e enfartes do miocárdio. Este facto deve-se à elevada percentagem de doentes cuja hipertensão não é controlada nem corrigida.

Valores de referência da tensão arterial

A única forma de saber como está a sua tensão arterial é medindo-a. No entanto, é necessário saber interpretar os resultados dessa medição.

A pressão arterial deve ser inferior a 120/80. Acima destes valores, aumenta o risco de doenças de coração ou de sofrer um AVC.

Já a hipertensão arterial é definida por graus, conforme os valores de pressão arterial encontrados, que informam da gravidade da doença e orientam a sua abordagem.

Os resultados da medição devem ser interpretados da seguinte forma:

• Ótima: menos de 120 / menos de 80;
• Normal: 120-129 e/ou 80-84;
• Normal alta: 130-139 e/ou 85-89;
• Hipertensão (grau 1): 140-159 e/ou 90-99;
• Hipertensão (grau 2): 160-179 e/ou 100-109;
• Hipertensão (grau 3): > 180 e/ou > 110;
• Hipertensão sistólica isolada: > 140 e < 90.

Como medir em casa?

A medição da tensão arterial deve ser realizada por um profissional de saúde, para assegurar a sua fiabilidade.

Contudo, pode controlar a sua pressão arterial em casa, sobretudo se reage com ansiedade sempre que tem de se deslocar a um posto de saúde. A ansiedade aumenta a pressão arterial, pelo que, nalguns casos, é vantajoso fazer a medição em casa, num ambiente mais calmo e confortável.

A medição deve ser feita com um aparelho fiável. Para garantir resultados rigorosos, siga os seguintes conselhos:

• Evite medir a tensão após refeições ou esforço físico;
• Repouse cerca de 15 minutos antes de realizar a medição;
• Não consuma estimulantes, como café e tabaco, até 30 minutos antes da medição;
• Descontraia e respire normalmente;
• Evite usar roupas apertadas quando estiver a medir a tensão;
• Opte por medir a tensão no braço, por ser mais fiável do que no pulso;
• Apoie o braço onde será feita a medição, colocando-o à altura do coração;
• Faça 2 ou 3 medições e calcule a média;
• Faça as medições sempre nas mesmas condições para poder comparar resultados, anotando os valores obtidos, o dia e a hora.

Há um valor ideal da tensão por idade?

Os valores da tensão arterial podem ser menores para crianças e adolescentes. Em caso de suspeita de tensão alta, consulte o pediatra do seu filho.

Uma leitura sistólica ou diastólica mais alta pode ser usada para diagnosticar pressão alta, mas a pressão arterial sistólica é reveladora de fatores de risco para doenças cardíacas em pessoas com mais de 50 anos.

À medida que envelhecemos, a pressão arterial sistólica geralmente aumenta.

Além disso, os valores da tensão sistólica e diastólica mudam durante a gravidez, uma vez que as hormonas afetam os vasos sanguíneos. Por isso, os valores da tensão arterial variam nos vários trimestres da gestação:

• Primeiro e segundo trimestres: a pressão arterial geralmente cai e atinge o pico mais baixo a meio da gravidez. Algumas mulheres podem ter tensão arterial baixa e sentir tonturas ou vertigens;
• Terceiro trimestre: a pressão sobe lentamente até à tensão arterial normal antes do parto.

Se a tensão ficar muito alta, pode causar condições graves como hipertensão gestacional ou pré-eclâmpsia, que requerem atendimento médico imediato.

Hipertensão

A hipertensão ocorre quando a pressão nos vasos sanguíneos está muito alta. Esta condição é comum, mas pode ser grave se não for tratada.

Sintomas

É necessário controlar os níveis da pressão arterial com regularidade, uma vez que a hipertensão é perigosa.

Apesar de habitualmente não provocar sintomas, existem alguns sinais que podem indiciar tensão alta, tais como:

• Vómitos;
• Náuseas;
• Tonturas;
• Confusão;
• Ansiedade;
• Dor no peito;
• Dores de cabeça;
• Hemorragias nasais;
• Zumbido nos ouvidos;
• Ritmo cardíaco anormal;
• Dificuldade para respirar;
• Visão turva ou outras alterações na visão.

Causas

A identificação da causa nem sempre é possível. Contudo, há um conjunto de doenças associadas à hipertensão, nomeadamente a apneia do sono ou a doença renal crónica.

De qualquer forma, existe uma série de fatores de risco perfeitamente identificados que devem ser tidos em conta:

• Idade;
• Stress;
• Obesidade;
• Tabagismo;
• Sedentarismo;
• Hereditariedade;
• Alimentação desadequada;
• Consumo excessivo de sal;
• Consumo excessivo de bebidas alcoólicas;
• Fatores de risco ambientais, sendo a poluição do ar a mais significativa.

Tratamento

As mudanças no estilo de vida podem ajudar a reduzir a pressão alta, nomeadamente:

• Perder peso;
• Deixar de fumar;
• Manter-se fisicamente ativo;
• Manter uma dieta saudável e com baixo teor de sal.

Consoante os tipos de hipertensão, o médico pode indicar determinados medicamentos. A meta de pressão arterial recomendada pode depender de outras condições de saúde.

A meta de pressão arterial é inferior a 130/80 se uma pessoa hipertensa tiver:

• Doença cardiovascular, como doença cardíaca ou derrame;
• Alto risco de doença cardiovascular;
• Doença renal crónica;
• Diabetes.

Para a maioria das pessoas, a meta é ter uma pressão arterial inferior a 140/90.

Prevenção

Há alguns comportamentos que permitem uma descida dos níveis de tensão arterial, tais como:

• Praticar exercício físico regular, de preferência que envolva movimentos cíclicos, como natação, marcha, corrida ou dança;
• Optar por uma alimentação saudável e evitar o sal, substituindo-o por condimentos alternativos, designadamente ervas aromáticas ou sumo de limão;
• Evitar alimentos naturalmente salgados ou com sal adicionado, como os casos dos enchidos, enlatados, refeições pré-preparadas, aperitivos ou águas minerais com gás;
• Em caso de excesso de peso, tentar reduzi-lo com uma dieta moderada e com a prática de atividade física;
• Evitar o consumo de bebidas alcoólicas;
• Comer fruta, legumes e vegetais;
• Tentar reduzir o stress.

As pessoas hipertensas devem ter o cuidado acrescido de não levantar ou empurrar objetos pesados.

Quando estes comportamentos não são suficientes para baixar os níveis da tensão, o médico irá prescrever medicação adequada às caraterísticas do doente com hipertensão.

Hipotensão

A hipotensão arterial, ou tensão baixa, é o oposto da hipertensão.

Ter a tensão arterial muito baixa significa que o sangue não chega em quantidade suficiente a todas as partes do corpo. Com isto, as células deixam de receber oxigénio e os nutrientes necessários, além de não ocorrer uma eliminação adequada dos resíduos.

Sintomas

A tensão baixa ocorre quando a pressão arterial desce ao ponto de provocar sintomas como tonturas e desmaios.

Para a maioria das pessoas, a pressão arterial baixa passa despercebida, mas outras podem sentir sintomas tais como:

• Náusea;
• Desmaio;
• Confusão;
• Visão turva;
• Dor de cabeça;
• Tontura ou vertigem;
• Sensação geral de fraqueza;
• Dor no pescoço ou nas costas;
• Palpitações cardíacas ou sensação de que o coração bate demasiado forte ou rápido.

Causas

Habitualmente, a hipotensão arterial é causada por um ou mais dos seguintes fatores:

• Fadiga;
• Arritmia;
• Hemorragia;
• Desidratação;
• Doença renal;
• Ataque cardíaco;
• Reações alérgicas;
• Problemas nas válvulas cardíacas;
• Bradicardia (frequência cardíaca baixa);
• Taquicardia (batimentos cardíacos muito rápidos);
• Certos distúrbios endócrinos como a doença de Addison;
• Toxinas produzidas por bactérias durante certas infeções bacterianas graves;
• Consumo excessivo de bebidas alcoólicas;
• Lesões na medula espinal;
• Alimentação descuidada;
• Certos medicamentos;
• Temperaturas altas;
• Gravidez.

Prevenção

A prevenção é o melhor remédio para controlar os valores da hipotensão.

Entre as várias possibilidades, o consumo de água é uma das mais importantes. Além disso, é recomendável o exercício físico.

Deve, ainda, evitar-se a exposição ao calor intenso, usar roupas muito apertadas e ingerir refeições "pesadas", assim como evitar mudar de postura repentinamente ou ficar sentado ou em pé por longos períodos.

Quando ocorre um episódio de tensão baixa, a pessoa deve deitar-se e elevar as pernas para aumentar o volume de sangue no cérebro e, assim, evitar o desmaio.

Tratamento

Nem sempre é necessário tratamento para tensão baixa. Dependendo dos sintomas, o tratamento pode incluir:

• Beber mais líquidos para prevenir a desidratação;
• Usar meias elásticas que podem melhorar a circulação e aumentar a pressão arterial;
• Tomar medicamentos para aumentar a pressão arterial ou ajustar os medicamentos que causam pressão baixa.

Raramente é preciso recorrer a medicamentos, uma vez que as medidas relacionadas com o estilo de vida ou o tratamento da causa subjacente costumam ser eficazes.

Tensão arterial no verão

No verão, a temperatura interna do corpo também sobe, devido ao calor, que, muitas vezes, é acompanhado pela redução da humidade do ar.

O aumento da temperatura interna faz com que o organismo transpire mais, ao passo que a redução da humidade faz com que gaste mais água na respiração.

Em caso de desidratação, ocorre uma redução do volume de sangue, dificultando a devida irrigação dos vários órgãos e tecidos corporais, que podem ficar comprometidos.

Para compensar a perda de volume sanguíneo, o organismo tenta reter uma maior quantidade de água e diminuir as suas perdas, reduzindo a produção de urina através da produção de uma hormona antidiurética.

Esta ação do corpo pode provocar hipertensão, pois a hormona antidiurética, além de diminuir a produção de urina, também reduz a eliminação de sódio, contribuindo para aumentar a sua concentração no sangue e, consequentemente, elevar o risco de hipertensão.

Prevenção

A água perdida deve ser reposta, para manter o funcionamento normal do organismo, principalmente em dias de calor. Para tal, é fundamental beber água, cerca de 1,5 a 2 litros por dia.

Se o fizer, vai ajudar o seu corpo a manter o volume sanguíneo adequado e a fluidez do sangue, reduzindo o risco de hipertensão, além de inúmeros outros problemas de saúde.

No entanto, a água não deve ser substituída por outro tipo de bebidas, sobretudo as alcoólicas, pois o álcool tem um efeito diurético, que provoca o efeito contrário ao desejado. Ou seja, desidrata ainda mais o organismo.

Devem também ser evitados refrigerantes, devido à quantidade de açúcar que contêm. O seu consumo regular aumenta o risco de desenvolvimento de outras doenças, nomeadamente excesso de peso e obesidade, diabetes e cáries, além de outros efeitos indesejáveis.

Para quem não aprecia água, pode compensar a desidratação com a ingestão de chás e infusões.

No verão, é especialmente recomendado o consumo de alguns alimentos que, além de água, possuem outros nutrientes importantes. Eis alguns exemplos:

• Fruta fresca;
• Vegetais frescos;
• Sumos naturais de fruta;
• Sopas;
• Leite.

Perguntas frequentes sobre a tensão alta e baixa

Passamos a esclarecer as dúvidas mais comuns sobre a tensão arterial.