Angioedema é uma alergia? Sim, mas não só

Tanto a urticária como o angioedema provocam inchaço, mas, neste último, o edema é mais profundo e pode não causar comichão.

Os angioedemas ocorrem quando uma parte do corpo fica inchada repentinamente. Geralmente, são acompanhados com urticária se uma reação alérgica tiver causado o inchaço.

As áreas do corpo comummente afetadas podem incluir o rosto, particularmente os lábios, língua e pálpebras, as mãos ou pés e os genitais.

Este inchaço nas camadas profundas da pele pode ser pontual, com uma causa identificada, ou recorrente, muitas vezes sem gatilhos identificados.

Sintomas

O angioedema pode surgir com urticária ou de forma isolada. Os sinais e sintomas podem incluir:

• Dificuldade para respirar;
• Dor leve e calor nas áreas afetadas;
• Tontura ou desmaio devido a alterações na pressão arterial;
• Inchaço, especialmente nos olhos, boca, lábios e língua, que ainda pode afetar mãos, pés ou genitais;
• Problemas digestivos, como diarreia, vómito e dor abdominal, quando os intestinos estão inflamados.

Há casos que podem gerar anafilaxia, uma reação alérgica repentina, generalizada e às vezes fatal se não for tratada de forma rápida e eficaz.

Causas

Na maioria das pessoas que apresentam angioedema com urticária aguda, não é identificada a causa exata.

Às vezes, as causas podem abranger:

• Alimentos, uma vez que podem desencadear reações em pessoas mais sensíveis;
• Medicamentos, incluindo anti-inflamatórios e antibióticos;
• Doenças autoimunes, como Lúpus, linfoma e leucemia;
• Látex de borracha natural;
• Picadas de insetos e infeções;
• Alergénios transportados pelo ar, como pólen, pó e ácaros.

Fatores de risco

Apesar de a urticária e o angioedema serem comuns, o risco pode ser maior para quem já teve estas condições anteriormente ou outras reações alérgicas.

De igual forma, ter histórico de urticária ou angioedema hereditário também aumenta a probabilidade de esta condição ocorrer.

Complicações

O angioedema alérgico grave pode ser fatal se certos sintomas, como boca inchada, particularmente a língua ou a garganta, contribuírem para o bloqueio das vias aéreas.

Tipos de angioedemas

Os dois tipos principais de angioedema são o histaminérgico e o bradicininérgico.

1. Histaminérgico

Embora a principal manifestação seja comum a estes dois tipos, o quadro clínico do histaminérgico, ou angioedema alérgico, apresenta algumas diferenças, nomeadamente:

• Resposta a antialérgicos: sim;
• Antecedentes familiares: alergias;
• Urticária associada: possível;
• Início ou duração: rápido (24 a 48 horas);
• Prurido: sim.

2. Bradicininérgico

Este tipo depende de uma substância chamada bradicinina. O seu quadro clínico distingue-se da seguinte forma:

• Resposta a antialérgicos: fraca;
• Antecedentes familiares: possível angioedema;
• Urticária associada: não;
• Início ou duração: lento (superior a três dias);
• Prurido: possível (a dor é mais frequente).

Diagnóstico

A causa costuma ser óbvia e raramente são necessários exames, uma vez que as reações se resolvem geralmente por si só e não reaparecem. No entanto, o médico pode solicitar exames de sangue ou testes de alergia.

Se não for possível identificar a causa, podem ser solicitados exames para descartar um de dois angioedemas raros: o adquirido (pode ocorrer em caso de linfoma ou perante uma condição que afeta o tecido conjuntivo, como Lúpus) ou hereditário (herdado dos pais).

Tratamento

O tratamento depende do tipo de edema, sendo que a medicação pode incluir:

• Anti-histamínicos, geralmente em caso de angioedema alérgico, para reduzir a reação alérgica e aliviar os sintomas;
• Anti-inflamatórios, que ajudam a reduzir a inflamação e a dor associadas ao inchaço;
• Injeções de epinefrina, necessárias em casos graves de reações alérgicas, para controlar a reação e evitar complicações fatais;
• Medicamentos inalatórios, que podem ser usados quando as vias respiratórias são afetadas.

Já um tratamento natural inclui evitar alergénios conhecidos que causem os sintomas e evitar quaisquer medicamentos, ervas ou suplementos que não sejam prescritos por um profissional de saúde.

Além disso, compressas frias podem aliviar a dor causada pela boca ou lábio inchado.

Prevenção

Para diminuir a probabilidade de um angioedema labial ou semelhante, é aconselhável evitar alimentos, medicamentos ou outros gatilhos que causem reações alérgicas conhecidas.

Por exemplo, se o contacto com pólen ou animais desencadeou urticária no passado, pode ser eficaz tomar um banho e trocar de roupa aquando da exposição a esses gatilhos.

Prognóstico

O angioedema que não afeta a respiração pode ser desconfortável, mas geralmente é inofensivo e desaparece em poucos dias. Em episódios graves, é necessário tratamento para desobstruir as vias aéreas.

Para algumas pessoas, o angioedema alérgico pode causar anafilaxia, caraterizada pelo inchaço grave das vias aéreas e dos pulmões.

Independentemente da causa, esses casos severos são sempre uma emergência médica, uma vez que a evolução clínica pode ser fatal. Às vezes, pode ser necessário proceder a uma traqueostomia para ajudar as pessoas a respirar.