A homeopatia funciona? Saiba o que diz a ciência
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Introduzida na Alemanha no final do século XVIII, a homeopatia baseia-se em princípios enraizados em práticas tradicionais de cura e em crenças antigas sobre como o corpo e a natureza interagem.
Ou seja, acredita-se que uma substância que causa sintomas em pessoas saudáveis pode ser usada para tratar sintomas semelhantes em pessoas doentes.
No entanto, será que a eficácia deste método está cientificamente comprovada?
Neste artigo, distinguimos os factos das suposições sobre a homeopatia, com base em estudos científicos.
A homeopatia em Portugal
A homeopatia em Portugal é reconhecida pelo Ministério da Saúde como uma terapêutica não convencional, regulamentada pela Lei n.º 71/2013, de 2 de setembro, que se baseia em duas teorias:
“Semelhante cura semelhante”: a teoria de que uma doença pode ser curada por uma substância que produz sintomas semelhantes em pessoas saudáveis;
“Lei da dose mínima”: a teoria de que, quanto menor for a dose do medicamento homeopático, maior a sua eficácia.
Geralmente, os produtos homeopáticos são bastante diluídos em água ou álcool, não restando moléculas da substância original, que pode ser oriunda de plantas, minerais ou animais.
A título de exemplo, a cebola roxa pode causar coriza (inflamação da mucosa nasal) e lacrimejar excessivo. Por isso, pode ser usada em medicamentos homeopáticos para alergias e constipações.
Esta terapêutica não convencional usa um sistema de diagnóstico diferente para atribuir tratamentos, reconhecendo padrões clínicos de sinais e sintomas distintos da medicina convencional.
A ciência apoia a eficácia da homeopatia?
Embora muitas pessoas afirmem ter sido curadas ou ajudadas por este tipo de terapêutica quando a medicina convencional falhou, os resultados dos ensaios clínicos e das revisões sistemáticas não dão certezas quanto à sua eficácia.
Os estudos limitados sugerem efeitos positivos ligeiros. Por exemplo, uma meta-análise de 2023 sugeriu benefícios moderados da terapia homeopática em comparação com os placebos.
Contudo, os resultados não foram confirmados em ensaios clínicos controlados e a maioria dos estudos demonstrou que a homeopatia não teve efeito terapêutico.
Uma análise com revisões sistemáticas concluiu que esta abordagem terapêutica não é mais eficaz do que placebo para nenhuma indicação, opinião partilhada pelo House of Commons Science and Technology Committee do Reino Unido.
Uma avaliação das evidências disponíveis, publicada em agosto de 2024, considerou haver poucas certezas da eficácia do tratamento homeopático em pessoas com determinadas condições de saúde, incluindo dermatite atópica, otite média recorrente, depressão, insónias, asma, diarreia, psoríase e fadiga crónica.
Porém, vários dos conceitos-chave subjacentes à teoria homeopática não são consistentes com os conceitos científicos fundamentais, a começar pelas preparações homeopáticas. Uma substância, considerada o ingrediente ativo, pode ser tão diluída que se torna imensurável, dificultando o estudo rigoroso destes produtos.
Por outro lado, alguns homeopatas argumentam que os ensaios clínicos randomizados são apropriados para a medicina convencional, mas inadequados para a medicina homeopática, uma vez que, segundo eles, a eficácia só deve ser avaliada com base na satisfação do paciente.
Apesar da falta de evidências científicas que apoiam a sua eficácia, o tratamento homeopático continua a ser alvo de estudo, até pelo seu efeito ligeiro e pela sua baixa probabilidade de toxicidade.
A homeopatia melhora os sintomas de fibromialgia?
O uso desta medicina alternativa pode ser considerado quando as estratégias da medicina convencional são pouco benéficas ou inexistentes, como em casos de fibromialgia.
Segundo dados de ensaios clínicos e de revisões da literatura, o tratamento homeopático pode ter um impacto benéfico em pacientes com fibromialgia no que diz respeito ao alívio dos sintomas e à ausência de desvantagens.
Os medicamentos homeopáticos são seguros?
Geralmente, os medicamentos homeopáticos são seguros e o risco de efeitos secundários adversos é considerado baixo, sendo rara a ocorrência de reações tóxicas ou alérgicas.
Apesar de existir regulamentação em Portugal, a ausência de normas uniformes, a nível internacional, levanta questões de segurança, uma vez que alguns destes medicamentos podem conter quantidades elevadas de um ingrediente ativo.
Além disso, os medicamentos homeopáticos podem ser perigosos se usados como substitutos dos da medicina convencional, em vez de complementos.
Tendo em conta os riscos da automedicação, qualquer pessoa que esteja a pensar optar por um tratamento homeopático deve consultar o médico previamente, em particular mulheres grávidas ou a amamentar.
Em que circunstâncias é usado o método homeopático?
Por vezes, o método homeopático é usado como complemento da medicina convencional, em pessoas com:
Rinite;
Vertigens;
Fadiga crónica;
Tensão pré-menstrual;
Sintomas respiratórios;
Dores de cabeça ou enxaquecas;
Dores musculoesqueléticas, como artrite reumatoide;
O tratamento é adaptado a cada indivíduo. Por isso, duas pessoas com a mesma condição podem receber medicamentos e recomendações totalmente diferentes.
Os medicamentos homeopáticos apresentam-se de diversas formas, incluindo gel, cremes, colírios, supositórios, sprays nasais, comprimidos, xaropes ou líquidos.
Um medicamento homeopático nunca deve ser usado para condições de risco de vida, como asma, cancro, doenças cardíacas ou emergências médicas.
Medicina homeopática é o mesmo que medicina holística?
A medicina holística refere-se a uma abordagem ampla, concentrando-se na pessoa, na sua totalidade, incluindo mente, corpo e espírito.
Já a homeopatia é somente uma das suas possíveis componentes e até pode fazer parte de uma abordagem holística, mas não se trata do mesmo método de medicina alternativo.
