Pedra nos rins? Como tratar e prevenir a litíase

A formação de pedra nos rins, também conhecida como cálculo renal ou litíase renal, afeta entre 2% a 3% da população mundial.

Estas pequenas massas endurecidas podem provocar cólicas renais e necessitar de atenção médica imediata.

Saiba o que pode originar a litíase renal, como pode ser tratada e de que forma pode ser prevenida.

O que são pedra nos rins?

Os rins têm como função filtrar o sangue e eliminar resíduos tóxicos e excesso de líquidos através da urina. Perante pouco líquido e muitos resíduos, formam-se cristais. Assim, o cálculo renal é uma formação de massas sólidas nos rins a partir de minerais e substâncias presentes na urina que se desenvolvem quando a concentração destas substâncias é alta o suficiente para cristalizar.

As pedras nos rins podem ser tão pequenas quanto um grão de areia e tão grandes quanto uma bola de golfe. A composição também pode variar, sendo que os principais tipos de pedras nos rins são as compostas por cálcio combinado com oxalato ou fosfato, estruvite, ácido úrico e cistina.

Após formado, o cálculo pode permanecer no rim ou descer pelo trato urinário. As pedras mais pequenas podem ser expelidas pela urina sem causar muita dor. No entanto, se a pedra ficar alojada no ureter - o tubo que drena a urina do rim até à bexiga - vai bloquear o fluxo de urina do rim, causando dor e, por vezes, sangramento.

O cálculo pode ter nomes diferentes consoante a sua localização: cálculo ureteral, quando fica alojado nos ureteres, ou cálculo vesical, quando está na bexiga.

Causas e fatores de risco

As pedras nos rins podem formar-se devido a uma variedade de fatores. Embora qualquer pessoa possa ter cálculos renais, há uma maior probabilidade de acontecer a homens entre os 30 e os 50 anos. Trazem também um risco acrescido o histórico familiar de litíase renal e já ter tido pedra nos rins antes dos 25 anos, bem como mal-formações congénitas ou adquiridas. Além destes, os outros fatores de risco podem ser:

• Não beber água ou líquidos suficientes;
• Obesidade;
• Dieta rica em proteína, sal ou glicose e pobre em fibras;
• Determinados distúrbios, nomeadamente hiperparatireoidismo, e acidose tubular renal;
• Cirurgia bariátrica;
• Doenças inflamatórias intestinais que aumentam a absorção de cálcio;
• Estar acamado;
• Medicamentos como aspirina, antiácidos, diuréticos, determinados antibióticos, certos medicamentos antirretrovirais para o tratamento do VIH/SIDA e alguns medicamentos antiepiléticos;
• Histórico de infeções renais ou urinárias;
• Hipertensão;
• Diabetes;
• Osteoporose;
• Gota;
• Fibrose quística;
• Quistos renais.

Sintomas de pedra nos rins

É pouco provável que pedras nos rins muito pequenas causem sintomas, pois, devido ao seu tamanho, podem ser expelidas pela urina sem serem notadas. Neste sentido, pode dizer-se que quanto maior for a pedra, mais fortes serão os sintomas.

A localização das pedras também influencia a intensidade da dor. A dor lombar e/ou abdominal intensa pode ocorrer apenas quando o cálculo começa a descer pelo ureter. Esta dor é causada pela irritação ou obstrução, sendo chamada cólica renal. Nos homens, a dor pode irradiar para a virilha.

Contudo, podem surgir outros sintomas:

• Urina acastanhada ou com sangue;
• Náuseas e vómitos;
• Dor intensa intermitente;
• Febre e arrepios;
• Urina turva ou com mau cheiro;
• Urgência em urinar;
• Urinar em pequenas quantidades;
• Dor ao urinar.

Se as pedras nos rins causarem dor intensa, o paciente deve recorrer a um serviço de urgência para exames e tratamento.

Complicações

A maior complicação da pedra no rim é a possibilidade de obstrução do ureter e o consequente bloqueio do fluxo de urina, que poderá resultar em lesões e alterações graves da função renal. Há também um risco aumentado de infeção urinária, podendo dar origem a uma infeção renal devido à acumulação de bactérias.

Diagnóstico e tratamento da litíase renal

Quando não há sintomas específicos, a pedra no rim pode ser detetada ao realizar exames relacionados com outros problemas de saúde. Além do historial clínico, o diagnóstico de cálculos renais envolve exames de imagem para identificar a presença, localização e tamanho das pedras, como a ecografia, a tomografia axial computorizada (TAC), exames radiológicos, incluindo a pielografia intravenosa, na qual se injeta um contraste antes da radiografia. Análises de urina também podem ser realizadas para avaliar a composição química das pedras.

O diagnóstico preciso vai ajudar o urologista a definir o tratamento adequado.

Quando os cálculos são muito pequenos, ou seja, passíveis de saírem naturalmente pela urina, o tratamento pode ser feito em casa. Normalmente, é recomendada a ingestão de muitos líquidos, anti-inflamatórios para aliviar a dor e, por vezes, a utilização de medicamentos para as náuseas e alfa-bloqueadores para facilitar a passagem das pedras.

No caso de pedras renais maiores, que não podem ser eliminadas naturalmente, existem opções cirúrgicas, que incluem:

• Litotrícia (ou litotripsia) extracorporal por ondas de choque: consiste na utilização de ondas sonoras de alta frequência para partir as pedras em fragmentos menores, permitindo a sua eliminação pela urina;
• Ureteroscopia: passagem de um endoscópio através da uretra até ao ureter para remover suavemente a pedra ou parti-la em pedaços menores, com recurso a laser.
• Nefrolitotomia percutânea: uso de um endoscópio através de uma pequena incisão nas costas para remover ou partir a pedra no rim;
• Cirurgia clássica: quando não é possível recorrer aos métodos anteriores, a pedra no rim pode ser retirada através da chamada cirurgia clássica, que implica uma incisão nas costas para aceder diretamente ao rim e/ou ureter para extrair o cálculo renal.

A escolha do procedimento cirúrgico vai depender do tamanho e da localização das pedras.

Como prevenir a pedra nos rins

A prevenção desempenha um papel crucial na redução do risco de desenvolver pedras nos rins. Manter uma boa hidratação, adotar uma dieta equilibrada, limitar o consumo de sal e proteína animal são alguns dos cuidados a ter em conta. O acompanhamento regular com profissionais de saúde é também importante para monitorizar a saúde renal.

Para evitar ter pedras novamente, deve beber-se em média três litros de líquidos ao longo do dia, todos os dias, para diluir a urina. A cor da urina é um indicador da sua diluição: quanto mais escura for, mais concentrada estará.

Bebidas como chá, café e sumos de frutas também contam para a ingestão de líquidos, mas a água é a melhor escolha para prevenir as pedras nos rins.

Dependendo do tipo de pedras, o médico pode indicar outras medidas preventivas.