O que é a doença coronária? Causas, sintomas e tratamento

A doença coronária (DC) é um quadro clínico que se carateriza pela insuficiência das artérias coronárias, os vasos sanguíneos responsáveis por irrigar o coração.

Na sua forma mais grave, a doença arterial coronária manifesta-se por um enfarte agudo do miocárdio (geralmente conhecido como ataque cardíaco) e, segundo o SNS, afeta cerca de 10 mil pessoas por ano em Portugal.

Este problema pode ser prevenido com a adoção de um estilo de vida saudável que ajude a controlar os fatores de risco. Entenda quais são.

Doença coronária: o que é

A doença coronária ocorre devido à obstrução das artérias coronárias, que levam sangue até ao músculo do coração (aterosclerose), o miocárdio. Por vezes, estas artérias ficam total ou parcialmente bloqueadas, porque se depositam placas de gordura e outras substâncias nas suas paredes.

Estas obstruções impedem que o sangue circule normalmente e que o tecido cardíaco seja corretamente irrigado, recebendo o oxigénio e os nutrientes necessários. Quando este processo começa, não há sintomas que permitam detetar e corrigir a situação.

Os sintomas surgem quando o estreitamento é maior ou quando ocorre um bloqueio súbito. Quando isto acontece, é normal aparecer uma dor no peito, que pode indicar duas situações:

• Doença coronária crónica ou angina: a dor é passageira, surge em situações de stress emocional e de esforço físico, desaparecendo com o repouso;
• Doença coronária aguda ou ataque cardíaco , quando a dor é prolongada e não abranda, mesmo em repouso.

Sintomas de doença coronária

O sintoma mais comum de doença coronária é a dor no peito, cuja duração e intensidade dependem de se tratar de uma angina ou de um enfarte agudo do miocárdio.

Em caso de ataque cardíaco, além da sensação de aperto ou pressão no peito e da dor que irradia para outras zonas do corpo (como braços, costas ou mandíbula), podem ocorrer falta de ar, suores, náuseas e dor abdominal.

Dados recolhidos no estudo EPI Heart, desenvolvido pela Escola de Saúde Pública da Universidade do Porto, revelam que a maioria dos doentes (96,2%) sentiu uma dor no peito com uma intensidade de 8 numa escala de 8 a 10. Em cerca de dois terços das situações, a dor surgiu ao acordar ou em repouso.

Fatores de risco

Há vários hábitos que contribuem para o aparecimento da doença coronária, como uma alimentação desequilibrada, obesidade, tabagismo, sedentarismo ou stress.

Condições como a hipertensão arterial, colesterol elevado e diabetes, que, muitas vezes, são consequência de um estilo de vida pouco saudável, aumentam a probabilidade de ocorrer obstruções nas artérias.

Segundo o estudo EPI Heart, "a maioria dos doentes com síndrome coronária aguda tem pelo menos um fator de risco cardiovascular". A informação obtida pelos investigadores junto dos pacientes internados, após sofrerem enfartes, permitiu concluir que:

• 59,1% eram obesos;
• 52,9% eram fumadores;
• 30,5% eram diabéticos;
• 58,5% eram hipertensos;
• 60,7% tinham colesterol elevado.

Diagnóstico

O diagnóstico da doença coronária faz-se através da análise dos sintomas e de exames complementares, sobretudo o eletrocardiograma, que mede a atividade elétrica do coração. O teste de esforço também é usado para diagnosticar esta doença do coração.

Para que este diagnóstico seja feito rapidamente, é fundamental que, nos casos da dor no peito intensa e prolongada (indício de ataque cardíaco), se contacte o 112, de modo a serem acionados os meios de emergência médica e iniciados os procedimentos necessários.

Tratamento

O tratamento para a doença coronária tem como objetivo reverter o bloqueio da artéria e, dessa forma, aliviar a pressão sobre o coração e reduzir a necessidade de oxigénio.

Assim, há várias formas de melhorar o fluxo sanguíneo na artéria coronária.

A angiografia coronária (cateterismo cardíaco) é um dos tratamentos mais comuns, mas deve ser efetuado num período de 90 minutos após o aparecimento dos sintomas. Ao reabrir as artérias, a angioplastia restabelece a circulação sanguínea, permitindo que o coração receba o oxigénio necessário.

O recurso a medicação para prevenir a formação de coágulos, reduzir o colesterol ou diminuir os sintomas de angina é outra possibilidade para tratar este problema. Os medicamentos são prescritos pelo médico com base na situação que originou a doença coronária.

Já no que respeita a tratamentos mais invasivos, destacam-se os seguintes:

• Intervenção Coronária Percutânea: um cateter é inserido através de uma artéria, para dilatar a secção que ficou obstruída;
• Revascularização do miocárdio: consiste na colocação de enxertos feitos com artérias ou veias.

Prevenção da doença coronária

Reduzir ou eliminar os fatores de risco é a melhor forma de prevenir a doença coronária. Para diminuir a probabilidade de sofrer de bloqueios nas artérias, é necessário adotar um estilo de vida saudável.

Não fumar (ou deixar de fumar, se tiver esse hábito), praticar exercício físico e manter uma dieta equilibrada são três passos fundamentais para evitar doenças do coração.

É igualmente importante controlar o peso e os valores da pressão arterial e do colesterol. Os diabéticos devem manter sob controlo os níveis de açúcar no sangue.