Ora-pro-nóbis: conheça todos os benefícios desta planta

A ora-pro-nóbis (Pereskia aculeata) é uma planta cada vez mais falada devido ao seu elevado valor nutricional e potencial medicinal.

Rica em proteínas, fibras, vitaminas e compostos antioxidantes, esta planta comestível começa também a ganhar espaço em Portugal.

Fique a saber quais os benefícios da ora-pro-nóbis, cuidados a ter no consumo e conheça algumas formas de incorporá-la na alimentação diária.

O que é a ora-pro-nóbis?

É uma planta trepadeira da família dos catos, conhecida pelo seu crescimento rápido e pelas folhas verdes comestíveis. Faz parte do grupo de Plantas Alimentícias Não Convencionais (PANC).

Cultivada sobretudo no Brasil, onde faz parte da alimentação tradicional de várias regiões, esta planta também possui utilizações na medicina popular.

O nome, que em latim significa “rogai por nós”, tem origem numa tradição popular brasileira. Era comum a planta ser usada como cerca nos adros das igrejas. Os fiéis aguardavam o momento em que o padre recitava “ora pro nobis” durante a missa para colhê-la discretamente, aproveitando as suas propriedades alimentares e medicinais.

Quando comparadas com outros alimentos de origem vegetal, as folhas da ora-pro-nóbis apresentam um elevado teor proteico — superior, por exemplo, ao do feijão — sendo, por isso, também conhecida popularmente como “carne dos pobres”. Tendo em conta esta caraterística, pode ser uma opção interessante para dietas vegetarianas ou veganas.

Qual o valor nutricional e propriedades medicinais?

Diversos estudos têm demonstrado que a ora-pro-nóbis possui um perfil nutricional bastante rico. Destaca-se pelos seguintes componentes:

• Proteína vegetal com bom perfil de aminoácidos essenciais;

• Fibras alimentares, que ajudam no trânsito intestinal e promovem saciedade;

• Vitaminas A, C e do complexo B, importantes para o sistema imunitário e metabolismo;

• Minerais como ferro, cálcio, magnésio e zinco, essenciais para o organismo;

• Compostos antioxidantes e anti-inflamatórios, como flavonoides e carotenoides.

Quais os benefícios da planta?

Graças à sua composição, o consumo regular da ora-pro-nóbis pode trazer diversos benefícios para a saúde.

Ação antioxidante

Ajuda a combater os radicais livres, prevenindo o envelhecimento precoce e o aparecimento de doenças crónicas como cancro e doenças cardiovasculares.

Fortalecimento do sistema imunitário

A presença de vitamina C e compostos bioativos favorece a defesa natural do organismo.

Melhoria da saúde cardiovascular

Estudos indicam que a ora-pro-nóbis pode ajudar a reduzir o colesterol LDL e a regular a pressão arterial, contribuindo para a prevenção de doenças do coração. 

Prevenção da anemia

Com teores elevados de ferro e vitamina C, a planta ajuda na formação de glóbulos vermelhos e na absorção do ferro no organismo.

Controlo do peso e saciedade

A fibra alimentar presente na ora-pro-nóbis promove a saciedade, auxiliando no controlo do apetite e da glicemia, sendo uma aliada para quem procura emagrecer de forma equilibrada.

Fortalecimento ósseo

O cálcio, magnésio e outros minerais presentes na planta ajudam a manter a saúde dos ossos, prevenindo doenças como a osteoporose.

Potencial anti-inflamatório, cicatrizante e antidiabético

Estudos laboratoriais apontam para propriedades farmacológicas da planta, com ação anti-inflamatória, estimulação da cicatrização e controlo glicémico. 

Que cuidados a ter no consumo da ora-pro-nóbis?

Apesar de ser uma planta segura para consumo, devem ser tidos alguns cuidados:

• Lave sempre muito bem as folhas, antes de consumir;

• Prefira folhas jovens, mais tenras e nutritivas;

• Evite consumir em excesso, pois o alto teor de fibras pode causar desconforto gastrointestinal;

• Pessoas com alergia a catos ou plantas da mesma família devem consultar um profissional de saúde antes do consumo.

Como consumir a ora-pro-nóbis?

A ora-pro-nóbis é uma planta extremamente versátil. Pode usá-la:

• Salteada ou cozida, como se fosse espinafre;

• Em infusões, aproveitando os seus efeitos digestivos e anti-inflamatórios;

• Em saladas, sopas, refogados ou omeletes, adicionando sabor e nutrientes;

• Incorporada em massas, bolos ou pães, após ser desidratada e triturada;

• Em sumos verdes, combinada com frutas e vegetais.

O fruto, embora menos comum, também pode ser aproveitado fresco ou em geleias e compotas.

Cultivo da ora-pro-nóbis em Portugal

Apesar de ainda pouco conhecida em Portugal, a ora-pro-nóbis adapta-se bem a climas temperados. Pode ser cultivada em vaso ou diretamente no jardim, sendo bastante resistente a pragas e condições adversas. Estas características tornam-na uma excelente opção para hortas urbanas e práticas de agricultura sustentável.

Nutritiva e versátil, esta planta oferece benefícios que vão desde o fortalecimento do sistema imunitário até à prevenção de doenças crónicas.

Esta é uma ótima alternativa para quem procura diversificar a alimentação com opções saudáveis, especialmente em regimes alimentares vegetarianos e veganos.

Contudo, antes de consumi-la, procure orientação junto de um nutricionista e de um médico.