Anorexia nervosa: conheça este problema

A anorexia nervosa é um distúrbio alimentar grave com repercussões na saúde, a vários níveis.

Embora seja um problema do foro psiquiátrico, pode provocar complicações em diversos órgãos, incluindo coração, sistema nervoso ou rins, devido à desnutrição.

Saiba mais sobre este problema que afeta, sobretudo, jovens do sexo feminino.

Anorexia nervosa: o que é

As pessoas com anorexia nervosa preocupam-se com as calorias que ingerem e procuram manter o seu peso o mais baixo possível. Normalmente, sentem-se melhor quando perdem peso.

Isto explica-se porque têm uma imagem distorcida dos seus corpos, considerando-se gordos mesmo quando estão abaixo do peso.

Além de uma dieta alimentar pobre, têm também tendência a praticar exercício físico em excesso.

Este problema pode afetar homens e mulheres de qualquer idade, mas é mais comum em mulheres jovens, começando, normalmente, na adolescência.

De acordo com um estudo do CINTESIS — Centro de Investigação em Tecnologias e Serviços de Saúde, realizado em colaboração com a Faculdade de Medicina da Universidade do Porto, os distúrbios alimentares, como a anorexia nervosa e a bulimia, foram associados a mais de 4 mil hospitalizações, em Portugal, entre 2000 e 2014.

Causas

As causas da anorexia nervosa não são completamente compreendidas. Contudo, esta condição pode ser desencadeada por fatores como:

• Traumas;
• Dificuldades emocionais;
• Problemas de autoestima;
• Pressão social para manter uma aparência idealizada;
• Histórico familiar de distúrbios alimentares.

Sintomas

Os principais sintomas da anorexia nervosa são a perda significativa de peso, a obsessão com o peso e a aparência corporal.

No entanto, com a restrição alimentar, podem surgir muitos outros sinais físicos e comportamentais, que incluem:

• Fazer segredo sobre o que comeu ou não comeu;
• Evitar comer perto de outras pessoas ou inventar motivos para não comer;
• Sentir-se feio ou achar que os outros não gostam de si;
• Pesar-se constantemente;
• Exercitar-se excessivamente;
• Induzir o vómito, o que pode desgastar os dentes;
• Utilizar laxantes ou diuréticos;
• Aparecimento de uma penugem fina (lanugo) no corpo;
• Batimentos cardíacos lentos ou irregulares;
• Enfraquecimento do cabelo e das unhas;
• Tonturas e fraqueza;
• Dores abdominais;
• Sentir frio ou ter uma temperatura corporal baixa;
• Fadiga;
• Menstruação irregular ou ausência de menstruação (amenorreia);
• Irritabilidade;
• Pele seca;
• Dificuldade de cicatrização;
• Inchaço de braços e pernas;
• Obstipação;
• Diminuição da libido (desejo sexual).

Quem sofre de anorexia nervosa costuma, ainda, revelar dificuldade de concentração e raciocínio, bem como distúrbios do sono.

Complicações associadas à anorexia nervosa

Em consequência da perda acentuada de peso e da desnutrição, a anorexia nervosa pode causar diversas complicações, nos sistemas cardiovascular, reprodutor, endócrino, musculoesquelético, hematológico, entre outros.

Tratamento

A anorexia nervosa exige uma abordagem multidisciplinar, que combina aconselhamento nutricional, psicoterapia e, em alguns casos, medicação.

Também pode incluir o envolvimento da família e de amigos do doente, para apoiar a recuperação.

O objetivo do tratamento é restabelecer um peso corporal saudável, melhorar a saúde física e mental, bem como ajudar a pessoa a desenvolver uma relação positiva com a comida e com a sua imagem.

Importa, por fim, salientar que a anorexia nervosa é um distúrbio alimentar sério e potencialmente fatal. Por isso, é essencial procurar ajuda profissional aos primeiros sinais.