Gonorreia: o que é e quais são os perigos desta IST

A Organização Mundial da Saúde estima que, em 2020, tenham ocorrido 82,4 milhões de novas infeções de gonorreia, entre adultos em todo o mundo. Estes números fazem desta a segunda infeção sexualmente transmissível (IST) mais comum causada por bactérias, logo a seguir à clamídia.

A incidência é semelhante em homens e mulheres jovens sexualmente ativas e algumas estatísticas mostram uma prevalência comparável em mulheres dos 15 aos 24 anos.

Causas

O agente causador da gonorreia é uma bactéria chamada Neisseria gonorrhoeae, transmitida principalmente por contacto sexual vaginal, oral ou anal.

Outras formas de transmissão da gonorreia também podem incluir:

• Contacto próximo entre os genitais sem envolver penetração;

• Partilha de brinquedos sexuais que não foram higienizados ou protegidos com preservativo;

• Parto vaginal, ou seja, mulheres com esta IST podem transmiti-la ao bebé. Para prevenir a oftalmia neonatal, é realizada a profilaxia ocular, que consiste na aplicação de uma pomada de eritromicina nos olhos do recém-nascido. No entanto, se o bebé nascer por cesariana, não é possível desenvolver a infeção da mãe.

A gonorreia é contagiosa, mas nem todos os atos íntimos ou troca de fluidos corporais colocam a pessoa em risco de a desenvolver.

Não é possível ficar infetado com esta IST ao beijar, abraçar, dar as mãos, usar a casa de banho após a pessoa infetada a utilizar e partilhar comida, bebida ou talheres.

Fatores de risco

Mulheres sexualmente ativas com menos de 25 anos e homens que têm relações sexuais com pessoas do mesmo sexo correm um maior risco de desenvolver esta IST.

Existem outros fatores que podem aumentar este risco, tais como:

• Novo parceiro sexual;

• Múltiplos parceiros sexuais;

• Parceiro sexual que já teve relações sexuais com outras pessoas;

• Não usar preservativo ou outras barreiras nas relações sexuais;

• Histórico de gonorreia ou de outra IST;

• Profissionais do sexo;

• População prisional.

Sintomas

Nem todas as pessoas apresentam sintomas.

Quando ocorrem sinais e sintomas, geralmente manifestam-se cerca de 2 semanas após a infeção. Em alguns casos, podem surgir muitos meses depois.

O trato genital da mulher e do homem é a principal zona afetada, mas também podem aparecer sintomas em outras partes do corpo, como reto, olhos, garganta e articulações.

Gonorreia feminina

Os sintomas da infeção na mulher podem incluir:

• Dor ao urinar;

• Dor pélvica ou abdominal;

• Aumento do corrimento vaginal;

• Cervicite (sangramento pós-coito);

• Secreção vaginal amarelada ou esverdeada;

• Hemorragia vaginal entre os períodos menstruais, bem como após as relações sexuais.

Gonorreia masculina

Já os sintomas da gonorreia no homem podem englobar:

• Dor ao urinar;

• Secreção na ponta do pénis;

• Dor ou inchaço num testículo.

Prevenção

A única maneira de evitar completamente uma IST é não ter relações sexuais vaginais, anais ou orais.

Para pessoas sexualmente ativas, há estratégias que podem ser adotadas para reduzir o risco de infeção, nomeadamente:

• Usar preservativos ou protetores orais durante a relação sexual oral;

• Usar um método de proteção de barreira, como preservativos, durante qualquer relação sexual vaginal ou anal;

• Ter relações sexuais apenas com um parceiro monogâmico que não tenha a infeção.

No que diz respeito às grávidas, uma vez que o agente causador da gonorreia pode ser transmitido ao bebé durante o parto, é recomendável consultar o médico para realizar exames ginecológicos e, se necessário, efetuar o tratamento adequado.

Quanto mais rápido for feito o tratamento para a gonorreia, mais reduzidas são as possibilidades de a infeção causar problemas de saúde graves ao bebé.

Tratamento

Esta IST não desaparece sozinha. O tratamento da gonorreia é efetuado com antibióticos, que, na maioria dos casos, eliminam a infeção com sucesso.

Geralmente, a infeção desaparece até 1 semana após o início da toma do antibiótico. No entanto, é importante considerar que o tratamento não consegue:

• Proteger de futuras infeções;

• Reverter os danos causados pela infeção antes do início do tratamento.

Embora sejam transmitidas da mesma forma e apresentem sintomas semelhantes, a clamídia e a gonorreia são causadas por bactérias diferentes, pelo que cada uma destas IST requer tratamento com um antibiótico específico.

Complicações

A gonorreia não tratada pode levar a graves complicações, incluindo:

• Infeção de outras partes do corpo: a bactéria Neisseria gonorrhoeae pode espalhar-se pela corrente sanguínea e afetar outras partes do corpo, incluindo as articulações, provocando problemas como artrite, tenossinovite ou lesões dermatológicas;

• Aumento do risco de VIH/SIDA: a IST deixa uma pessoa mais suscetível à infeção pelo VIH, o vírus que causa a SIDA;

• Complicações em bebés: bebés com a infeção transmitida pela mãe durante o parto vaginal podem desenvolver infeções, cegueira e feridas no couro cabeludo;

• Infertilidade em mulheres: a IST pode espalhar-se para o útero e trompas de Falópio, causando doença inflamatória pélvica (DIP);

• Infertilidade em homens: a gonorreia no homem pode causar inflamação no epidídimo, causando uma epididimite, que, sem tratamento, pode levar à infertilidade. Adicionalmente, pode causar cicatrizes na uretra, inflamação nos testículos e dor e inflamação na próstata.

Além disso, o desenvolvimento da resistência antimicrobiana por Neisseria gonorrhoeae é uma complicação com implicações sociais, correspondendo ao uso local, regional e nacional de antibióticos.

Prognóstico

Devido à progressão da resistência antimicrobiana, a morbidade por gonorreia aumentou nas últimas décadas.

No entanto, as pessoas que recebem tratamento imediato e seguem as instruções médicas podem regressar à rotina em uma ou em duas semanas. Com tratamento adequado, a cura ocorre em mais de 95% dos casos.

Uma vez que uma pessoa pode voltar a ser infetada, é essencial adotar medidas para evitar desenvolver a infeção e transmiti-la novamente, de modo a prevenir potenciais complicações de saúde.

É fundamental efetuar exames regulares de IST, bem como praticar sexo seguro, usar sempre preservativo e ser transparente com o parceiro sobre o seu histórico sexual.