Estalar as costas faz mal? Saiba o que diz a ciência

É comum achar-se que estalar as costas faz mal, mas será que representa de facto algum risco para a saúde?

O termo técnico destes ruídos articulares é crepitação e, isoladamente, não significa a existência de uma condição de saúde específica.

Aliás, a manipulação da coluna vertebral, ou ajuste, pode ser feita por um especialista em articulações e coluna. Também pode estalar as costas sozinho, desde que o faça corretamente.

O que acontece ao estalar as costas?

Ouvir estalos nas costas pode ser alarmante, já que os sons parecem indicar possíveis danos na coluna. Estes ruídos são semelhantes aos de outras articulações, como as do pescoço, ombro e dedos.

Existem dois motivos principais para que estes estalos ocorram:

• Bolhas de ar no líquido sinovial que envolve e lubrifica as articulações: estalar as costas alonga as articulações facetárias, permitindo que o líquido sinovial no seu interior tenha mais espaço para se movimentar. A hipótese de tribonucleação descreve a redução súbita de pressão, que gera formação e/ou colapso de bolhas de gás no líquido sinovial, gerando o estalo.

• Libertação de gases e pressão: se se movimentar ou alongar de uma determinada maneira, a pressão e os gases, como nitrogénio, dióxido de carbono e oxigénio, são libertados do líquido. Estes gases podem acumular-se entre as articulações, especialmente se estas não estiverem alinhadas corretamente e inflamarem devido à má postura.

Além disso, articulações, tendões e ligamentos também podem produzir um estalo ao serem movimentados para dentro e para fora da sua posição original. Por exemplo, articulações com artrite podem produzir rangidos devido à falta de cartilagem.

Afinal, estalar as costas faz mal ou não?

Ao contrário do que muitos pensam, estalar as costas é geralmente seguro. A condição essencial é simples: não force o movimento nem insista se sentir dor.

Na verdade, para a maioria das pessoas, estes estalos acontecem naturalmente durante alongamentos ou movimentos do dia a dia, de forma espontânea.

Estalar as costas com força pode não causar um problema imediato, mas, repetido, aumenta o risco de lesão, incluindo:

• Distensão muscular;

• Compressão nervosa;

• Instabilidade articular;

• Inflamação das articulações;

• Lesões nos vasos sanguíneos.

O risco vascular sério ocorre sobretudo em manipulações cervicais (pescoço) e é raro. Na região torácica e lombar, os eventos vasculares são excecionais.

Porém, estalar as costas não deve causar dor. Se isso acontecer, procure um médico. A dor pode indicar uma condição subjacente ou até uma lesão que precisa de ser avaliada.

Faz mal estalar as costas todos os dias?

Embora estalar as costas ocasionalmente seja seguro, fazê-lo mais de uma vez por dia ou de forma forçada pode trazer complicações. A manipulação excessiva de articulações saudáveis pode causar irritação e criar um ciclo vicioso: quanto mais estala, mais sente necessidade de continuar a fazê-lo.

Se sentir uma necessidade constante de estalar as costas, seja por desconforto ou pela sensação de que a coluna está desalinhada, é hora de consultar um profissional de saúde. Um especialista pode identificar as causas subjacentes e criar um plano de tratamento adequado às suas necessidades.

Pode dizer-se que estalar as costas de forma espontânea é seguro, mas o ato contínuo e intencional deve ser evitado ao máximo.

Estalar as costas alivia a dor?

Sim, estalar as costas pode proporcionar alívio imediato. Mas é importante perceber que se trata apenas de um alívio temporário. O fundamental é descobrir a causa do desconforto e tratá-la adequadamente.

A sensação de satisfação tem uma explicação científica. Quando estalamos as costas, o corpo liberta endorfinas na zona afetada. Estas substâncias químicas, produzidas pela hipófise, atuam no controlo da dor e explicam por que razão o estalar de uma articulação proporciona aquela sensação de bem-estar momentâneo.

Em que situações não deve estalar as costas?

Não deve estalar as costas se estiver a recuperar de uma lesão, tiver um problema de disco ou osteoporose grave. Deve igualmente evitar fazê-lo se tiver uma anomalia óssea na parte superior do pescoço.

Adicionalmente, articulações com mobilidade restrita podem não produzir ruídos quando tenta estalar as costas. Nestes casos, são as articulações saudáveis que estão a ser manipuladas.

Quando uma articulação é estalada, demora cerca de 20 minutos até que esteja pronta para ser movimentada novamente. Por isso, se voltar a estalar as costas durante este período, pode lesionar os ligamentos.

É possível desenvolver artrite por estalar as costas?

Pensa-se que o estalar das articulações, incluindo os nós dos dedos, pode levar à artrite. No entanto, isto não passa de um mito, pois estalar as articulações não causa artrite nem o aumento do volume articular.

A quiroprática e o estalar das costas podem ajudar a aliviar alguns sintomas da artrite, mas, por outro lado, também podem agravar sintomas como rigidez e inchaço.

É normal que as costas estalem sozinhas após uma lesão?

O estalo pode ser espontâneo aquando dos alongamentos ou certos movimentos. Isto pode acontecer devido a danos nos ligamentos ou na cartilagem, deterioração da cápsula sinovial ou osteoartrite.

Se ocorrer após uma lesão, pode ser resultado de uma disfunção articular por causa de uma fratura ou rotura de ligamentos, especialmente se for acompanhada de dor ou desconforto.

Estalar as costas prejudica o crescimento?

Como pode haver libertação de líquido ou gás entre as vértebras ao estalar as costas, acredita-se que isto possa causar atraso no crescimento, o que não corresponde à verdade.

Estalar as costas alivia a dor e a pressão entre os discos da coluna, sendo que o crescimento ocorre na placa epifisária dos ossos longos.

É seguro estalar as costas durante a gravidez?

Durante a gravidez, estalar as costas pode ser seguro se feito com cuidado, mas deve evitar-se quando existem condições como sangramento vaginal, gravidez ectópica ou toxemia.

Além disso, os alongamentos para estalar as costas devem ser realizados com cuidado, uma vez que o organismo produz níveis elevados da hormona relaxina. Esta hormona ajuda a mulher a ser mais flexível durante o parto, mas, em contrapartida, pode causar alongamentos excessivos.

Como estalar as costas de forma segura?

Alongamentos suaves são uma forma segura de aliviar a tensão na coluna. Muitas vezes, estes movimentos fazem com que as costas estalem naturalmente, sem forçar.

Se sentir necessidade de realinhar a coluna, o ideal é consultar um profissional especializado, como um quiroprático ou osteopata. Estes profissionais conseguem identificar a origem da dor e recomendar o tratamento mais adequado. Ioga e pilates, orientados por profissionais qualificados, são também excelentes opções.

Estes exercícios de mobilidade para a prevenção de lesões também podem ser feitos individualmente, desde que não sinta dor nem tenha qualquer lesão existente. Aqui ficam alguns alongamentos seguros que pode experimentar:

• Joelho ao peito: deitado, dobre lentamente um dos joelhos e, segurando a canela ou o joelho com as duas mãos, traga o joelho em direção ao peito. Mantenha essa posição durante alguns segundos e repita o alongamento com a outra perna.

• Postura de gato: na posição de quatro apoios, alterne lentamente entre arquear as costas e encostar o queixo no peito e olhar para cima, levando o abdómen em direção ao chão.

• Rotação sentado: sentado e com as duas pernas estendidas à frente, dobre uma perna e cruze-a sobre a outra. Gire lentamente a parte superior do corpo em direção à perna dobrada. Um braço deve estar atrás do corpo para apoio e o outro ao lado da coxa dobrada para um alongamento mais profundo. Mantenha essa posição, solte lentamente e alterne.

• Extensão lombar ajoelhada: na posição de quatro apoios, encoste o queixo ao pescoço, arqueie as costas e empurre as ancas em direção aos calcanhares.

Além do alívio, estes alongamentos vão permitir que estale as costas em segurança. Nunca permita que alguém force a sua coluna para a fazer estalar. Uma técnica inadequada e o uso de força e pressão excessivas podem levar a hérnias de disco, distensões musculares ou até mesmo fraturas de costelas.