Como tratar de forma eficaz a otite em bebé

A otite em bebé e em crianças pequenas é muito frequente. No entanto, é natural que os pais se preocupem com a possibilidade de afetar a audição dos seus filhos ou que passe despercebida e sem tratamento adequado.

A boa notícia é que a maioria das infeções do ouvido desaparece por si só, necessitando apenas de analgésicos e vigilância durante 48 a 72 horas. As que não desaparecem são, por norma, fáceis de tratar. Por vezes, as crianças podem precisar de antibióticos, de analgésicos adicionais ou até de pequenos procedimentos, como a colocação de tubos de ventilação.

As infeções do ouvido, geralmente otite média aguda, ocorrem quando um vírus ou uma bactéria atinge o espaço atrás do tímpano. Os sintomas incluem dor de ouvidos, febre e irritabilidade, podendo deixar o bebé especialmente agitado.

Continue a ler e saiba como identificar, tratar e prevenir otites nos bebés.

O que é uma otite?

A otite é uma inflamação ou infeção do ouvido. Qualquer pessoa pode desenvolvê-la, mas as crianças são mais suscetíveis do que os adultos.

Estima-se que cinco em cada seis crianças tenham pelo menos um episódio de otite até aos três anos de idade. As infeções do ouvido estão entre as principais razões pelas quais os pais recorrem ao médico com os filhos.

As crianças são mais propensas a sofrer de otites por dois motivos principais:

• O seu sistema imunitário ainda está em desenvolvimento, sendo menos eficaz a combater infeções;

• As trompas de Eustáquio são mais curtas e posicionadas de forma mais horizontal, o que dificulta a drenagem de líquidos para fora do ouvido médio.

A infeção pode atingir diferentes regiões do ouvido:

• Otite externa, também conhecida como “ouvido do nadador”, afeta o canal auditivo externo. É mais comum em crianças que passam muito tempo na água e pode causar dor, comichão e saída de secreções do ouvido;

• Otite média, a mais comum em bebés, ocorre atrás do tímpano, no ouvido médio. Costuma surgir depois de constipações ou outras infeções respiratórias;

• Otite serosa, caracteriza-se pela acumulação de líquido atrás do tímpano, sem sinais evidentes de infeção. Pode afetar temporariamente a audição;

• Otite interna, menos frequente, mas mais grave. Não é um tipo comum de infeção pediátrica. Afeta a parte interna do ouvido e pode provocar problemas de equilíbrio e perda auditiva.

Embora a maioria das otites em bebés seja do ouvido médio, é importante conhecer os diferentes tipos de otite para compreender melhor os sintomas e as opções de tratamento.

Quais os sintomas da otite em bebés?

Reconhecer os sintomas das otites nos bebés pode ser um desafio, uma vez que os mais pequenos não conseguem expressar o que sentem. Alguns sinais de alerta incluem:

Choro frequente, sobretudo à noite ou depois de deitar;

• Irritabilidade e dificuldade em dormir;

• Puxar ou esfregar a orelha com insistência;

• Febre ligeira ou moderada;

• Secreção no ouvido, mais comum na otite supurada (acumulação de pus), geralmente associada a perfuração do tímpano;

• Diminuição do apetite;

• Dificuldade em reagir a sons ou parecer “não ouvir bem”.

Nota: em bebés com menos de 6 meses, a otite pode manifestar-se apenas por febre e/ou irritabilidade.

Se notar um ou mais destes sinais, pode tratar-se de uma otite e deve procurar avaliação médica.

Como confirmar se é mesmo uma infeção do ouvido?

Nem sempre é fácil distinguir uma simples constipação de uma otite em bebé. O diagnóstico deve ser feito por um médico, geralmente através da observação do tímpano com um otoscópio. A otoscopia pneumática e, quando necessário, a timpanometria, podem ajudar a diferenciar otite média aguda (OMA) de otite média com efusão (OME).

Algumas dicas para os pais:

• Se o bebé tiver febre persistente e dor de ouvido, é provável que se trate de otite média aguda;

• Caso exista líquido a sair do ouvido, pode ser sinal de otite supurada, ou seja, com perfuração do tímpano;

• Se o bebé apresentar perda de equilíbrio ou tonturas, pode estar relacionada com uma otite interna, muito mais rara.

O que provoca a otite em bebé?

As infeções nos ouvidos em bebés podem ter várias causas possíveis. As mais comuns são:

• Infeções respiratórias: gripes e constipações favorecem a acumulação de muco na trompa de Eustáquio, aumentando o risco de otite;

• Bactérias e vírus, como o Streptococcus pneumoniae ou o vírus da gripe;

• Frequência de creches ou situações com muitas crianças, que facilita o contágio de infeções respiratórias;

• Ausência de aleitamento materno exclusivo nos primeiros seis meses, que reduz a proteção imunológica do bebé;

• Dar o biberão com o bébé deitado, o que pode facilitar a passagem de líquidos para o ouvido médio (a amamentação na posição deitada não é considerada fator de risco);

• Exposição ao fumo do tabaco: aumenta a probabilidade de infeções respiratórias e, consequentemente, de otites;

• Estações frias, em que as infeções respiratórias são mais frequentes;

• História familiar: alguns bebés têm maior predisposição genética para desenvolver otite.

Como tratar a otite no bebé?

O tratamento da otite depende do tipo de infeção e da sua gravidade:

• Observação e alívio da dor: em muitos casos, a otite pode resolver-se sem tratamento específico. O médico pode recomendar apenas analgésicos, como paracetamol, para aliviar o desconforto. O ibuprofeno só pode ser utilizado em bebés com mais de 6 meses, e o uso de ácido acetilsalicílico (AAS) deve ser evitado;

• Descongestionantes e anti-histamínicos não estão recomendados, pois não demonstraram eficácia no tratamento da otite média aguda (OMA) ou com efusão (OME);

• Antibióticos, utilizados quando a infeção é causada por bactérias e não melhora sozinha. O uso de antibióticos deve ser reservado para casos de otite média aguda (OMA) com sinais de gravidade, otorreia, otite bilateral em crianças com menos de 24 meses, ou ausência de melhoria após 48 a 72 horas de observação. A escolha do medicamento e da duração do tratamento deve ser sempre feita pelo pediatra;

• Otite serosa, geralmente não exige antibióticos, mas pode necessitar de acompanhamento para garantir que o líquido no ouvido não afeta a audição a longo prazo;

• Cirurgia (miringotomia e colocação de tubos), em casos recorrentes ou graves, pode ser necessária a colocação de tubos de ventilação no tímpano para drenar o líquido e prevenir novas infeções. Esta é uma opção excecional.

Nota: Nunca administre antibióticos sem orientação médica.

Como prevenir a otite em bebé?

Embora nem sempre seja possível evitar a otite, algumas medidas podem reduzir o risco:

• Amamentar sempre que possível, pois fortalece o sistema imunitário, com destaque para o aleitamento materno exclusivo até aos 6 meses;

• Evitar dar biberão com o bebé deitado;

• Manter as vacinas em dia, especialmente contra a gripe, o pneumococo e a Haemophilus influenzae tipo b (Hib), que ajudam a prevenir infeções respiratórias e reduzem as complicações associadas à otite;

• Reduzir a exposição ao fumo do tabaco;

• Lavar frequentemente as mãos para evitar infeções respiratórias;

• Limitar o uso de chupeta após os primeiros 6 meses.

Perguntas frequentes sobre otite em bebé

Para esclarecer algumas das dúvidas mais comuns dos pais, reunimos as respostas às perguntas mais frequentes sobre a otite em bebés.

Otite em bebé: o essencial a reter

A otite nos bebés é uma das infeções mais comuns nos primeiros anos de vida. Embora assuste muitos pais, na maioria das vezes tem uma evolução favorável e desaparece sem complicações.

Saber como identificar, reconhecer os sintomas, procurar apoio médico quando necessário e seguir as medidas de prevenção pode ajudar a reduzir o desconforto e evitar complicações.

Com os devidos cuidados e acompanhamento, o ouvido com otite recupera totalmente e o bebé volta rapidamente ao seu bem-estar habitual.

Procure o pediatra se os sintomas não melhorarem ao fim de 48 a 72 horas, se houver otorreia (saída de líquido pelo ouvido), se o bebé tiver menos de 6 meses e apresentar febre, ou em caso de sinais de gravidade, como dor intensa ou prostração.