11 mitos e verdades sobre gripe e constipação

A gripe e a constipação afetam, anualmente, milhões de pessoas em todo o mundo. No entanto, apesar da prevalência, ainda existem muitos equívocos relacionados com estas duas infeções virais.

Neste artigo, vamos explorar os mitos que subsistem à volta destas doenças e dissipar confusões com informações precisas.

Esclareça as suas dúvidas sobre gripe e constipação

São duas doenças bastante comuns e sobre as quais já todos ouvimos falar, mas ainda persistem algumas ideias erradas. Por isso, importa distinguir o que é um facto do que é um mito quando falamos de gripes e constipações.

1. Gripe e constipação são o mesmo

Mito. Embora partilhem alguns sintomas, nomeadamente a congestão nasal e a dor de garganta, a gripe é, por norma, mais grave do que uma constipação comum. Além disso, a gripe é causada apenas pelo vírus influenza. A constipação pode dever-se a vários vírus, como: parainfluenza, rinovírus, adenovírus, vírus sincicial respiratório e coronavírus sazonais.

2. Apanhar frio ou andar descalço pode causar uma constipação

Mito. A exposição ao frio não causa constipações. A constipação, tal como a gripe, é causada por vírus e é a exposição a esses vírus que aumenta o risco de contrair a doença. Porém, as temperaturas baixas podem aumentar a propagação de vírus respiratórios, uma vez que as pessoas tendem a passar mais tempo em ambientes fechados e mais próximas umas das outras.

3. Os antibióticos podem tratar a gripe e constipação

Mito. Os antibióticos são ineficazes contra vírus, incluindo os vírus que causam gripes e constipações. Os antibióticos só são úteis no tratamento de infeções bacterianas. Para gripe e constipação, o tratamento consiste no alívio dos sintomas, como dor e febre, com analgésicos e antipiréticos, por exemplo.

4. A vitamina C pode prevenir constipações

Mito. Embora a vitamina C desempenhe um papel importante no sistema imunitário, não há evidências conclusivas de que possa prevenir constipações. Contudo, há vários estudos que provam que a vitamina C ajuda a encurtar a sintomatologia.

5. A vacina contra a gripe pode causar gripe

Mito. A vacina contra a gripe contém vírus inativos, o que significa que não pode provocar gripe. Ainda assim, após ser vacinado, é possível sentir efeitos colaterais leves, como dor no local da injeção ou febre baixa.

6. É possível ter gripe mesmo tomando a vacina

Verdade. A vacina ajuda a prevenir a gripe durante aquele ano, mas é possível ter gripe após a vacinação. A resposta à vacina depende da produção de anticorpos pelo nosso organismo, não sendo, por isso, imediata. Além disso, depende de pessoa para pessoa. Nos idosos, até pode ser insuficiente mesmo tomando a vacina. Assim, se adoecer logo a seguir à vacinação, deve-se ao facto de já estar infetado com o vírus. Ou seja, iria ficar doente, quer tomasse a vacina ou não.

Também pode acontecer ser infetado por um tipo de gripe (estirpe) que a vacina não abrange. Contudo, o provável é que os sintomas da doença sejam mais leves do que se não tivesse tomado a vacina contra a gripe.

7. O stress aumenta as hipóteses de ter gripe ou constipação

Verdade. O stress pode afetar o sistema imunitário de várias formas, tornando-o menos eficaz na defesa contra vírus, comprometendo a capacidade do corpo de combater infeções e, assim, aumentar a probabilidade de ter gripe e constipação.

8. Comer canja de galinha cura a gripe

Mito. Ainda que bebidas e sopas quentes possam aliviar dores de garganta e fornecer os líquidos necessários para garantir uma hidratação adequada, a canja não tem outras qualidades específicas que ajudem a curar a gripe.

9. Beber bebidas alcoólicas pode ajudar a combater a gripe ou constipação

Mito. O consumo de álcool pode desidratar o corpo e debilitar ainda mais o sistema imunitário, tornando mais difícil para o corpo combater a infeção.

10. Tomar banho quente pode curar a gripe ou constipação

Mito. Tomar um banho quente não cura a doença, mas pode ajudar a aliviar os sintomas de gripe ou de constipação, como congestão nasal e dores musculares, proporcionando conforto temporário.

11. A gripe e a constipação são inofensivas e nunca precisam de tratamento

Mito. Apesar de a maioria das pessoas recuperar das gripes e das constipações sem complicações graves, estas doenças podem ser sérias, especialmente em pessoas imunocomprometidas ou imunossuprimidas, idosos e crianças pequenas. É importante descansar, manter-se hidratado e procurar tratamento médico, se os sintomas forem graves ou persistentes. A gripe pode ser fatal.

Mas, afinal, quais as diferenças entre gripe e constipação?

A gripe e a constipação, embora frequentemente confundidas devido a sintomas semelhantes, apresentam algumas diferenças.

Enquanto a gripe é causada pelo vírus influenza, a constipação comum é causada principalmente por rinovírus, apesar de poderem estar envolvidos outros vírus.

Por norma, os sintomas da gripe são mais graves do que os da constipação. A gripe tende a provocar febre alta, dores musculares, fadiga intensa, dor de cabeça e tosse seca. Geralmente, a constipação comum inclui sintomas mais localizados no trato respiratório superior, como nariz entupido e olhos lacrimejantes.

Tanto as gripes como as constipações podem conduzir a complicações graves nos grupos de risco, tais como idosos, crianças pequenas e pessoas com sistemas imunitários debilitados. Por exemplo, as constipações por vírus sincicial respiratório em crianças podem resultar em bronquiolite e exaustão respiratória.

Ambas as doenças podem ser transmitidas de pessoa para pessoa através do contacto com gotículas respiratórias, tosse ou espirros de alguém infetado, ou tocando em superfícies contaminadas.

Há, contudo, cuidados que podem ajudar a reduzir o risco de contrair ou propagar estas doenças, tais como:

• Lavar frequentemente as mãos;
• Manter uma dieta saudável;
• Cumprir as regras de etiqueta respiratória, nomeadamente utilizar máscara caso existam sintomas respiratórios;
• Tomar anualmente a vacina contra a gripe.
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