Eczema: como distinguir os diferentes tipos?

O eczema é uma condição inflamatória crónica da pele que pode assumir várias formas.

Há sintomas transversais a todos os tipos de eczema, como pele seca e descamativa, vermelhidão ou prurido intenso, e há outros que são específicos de cada um.

Saiba que tipos de eczema existem, como distingui-los e que fatores podem estar na sua origem.

O que é o eczema?

O termo eczema refere-se a um grupo de condições inflamatórias da pele que apresentam sintomas como vermelhidão, prurido, descamação e, por vezes, formação de bolhas.

É muito comum, sobretudo em crianças. Pessoas com alergias alimentares, rinite alérgica ou asma têm uma maior probabilidade de ter eczema. Esta condição é, geralmente, hereditária.

A causa exata não é completamente compreendida, mas fatores genéticos, ambientais e imunológicos desempenham um papel significativo. Os eczemas não são contagiosos.

Diferença entre dermatite e eczema

Apesar de utilizados frequentemente como sinónimos, a dermatite tem uma abrangência mais ampla, referindo-se a qualquer inflamação da pele, enquanto o eczema é um tipo específico de dermatite. Ou seja, pode dizer-se que todo o eczema é uma dermatite, mas nem todas as dermatites são um eczema.

Tipos de eczema

Ainda que alguns sintomas sejam comuns a todos os tipos de eczema, tal como pele seca e descamativa, vermelhidão, hiperpigmentação e prurido intenso, a cada um dos tipos corresponde um conjunto específico de sintomas, bem como diferentes fatores de risco e causas subjacentes.

Dermatite atópica

A dermatite atópica é o tipo mais comum de eczema. Normalmente, começa na infância e pode ser mais ligeira ou desaparecer na idade adulta. Muitas pessoas com este tipo de eczema têm também asma e rinite alérgica.

A dermatite atópica carateriza-se por erupções cutâneas recorrentes nas zonas flexoras, como cotovelos e joelhos. As erupções cutâneas nos bebés surgem no couro cabeludo e nas bochechas. A pele na zona das erupções pode ficar mais clara ou mais escura, ou mais espessa. Podem surgir infeções na pele quando o paciente coça as erupções.

Esta dermatite ocorre quando a barreira natural da pele não consegue oferecer proteção contra elementos irritantes e alergénios presentes no ambiente. A sua causa assenta numa combinação de aspetos como:

• Predisposição genética;
• Fatores ambientais;
• Pele seca;
• Um problema no sistema imunitário.

Neurodermatite

Semelhante à dermatite atópica, a neurodermatite carat0eriza-se pelo aparecimento de manchas espessas e descamativas na pele que podem desenvolver-se nos braços, pernas, nuca, couro cabeludo, planta dos pés, dorso das mãos ou órgãos genitais.

Além destas manchas, os sintomas da neurodermatite incluem prurido intenso, principalmente durante o sono ou em momentos de relaxamento. Se coçadas, estas lesões podem sangrar e infetar.

Mais comum em pessoas com outros tipos de eczema ou psoríase, a causa da neurodermatite não é totalmente conhecida. Contudo, o stress pode ter um efeito desencadeador.

Eczema numular

O eczema numular é identificado por manchas redondas e em forma de moeda que causam prurido intenso. Estas lesões podem ser descamativas.

A causa não está completamente esclarecida, mas o eczema numular pode ser desencadeado por uma picada de inseto, por uma reação alérgica a metais ou por produtos químicos. A pele seca também pode contribuir para este tipo de eczema, sendo mais comum em pessoas com outros tipos de eczema, como dermatite atópica.

Dermatite de contacto

A dermatite de contacto é desencadeada pelo contacto direto com substâncias irritantes ou alergénicas. Este tipo de eczema pode ser classificado em dois subtipos:

• Irritante, que ocorre devido a produtos químicos agressivos;
• Alérgico, que resulta de uma reação do sistema imunitário a substâncias específicas, como látex ou metal.

Na dermatite de contacto, além do prurido, a pele pode ficar vermelha, hiperpigmentada ou rosada, bem como apresentar queimaduras e picadas.

Pode surgir urticária e podem formar-se bolhas cheias de líquido que podem escorrer e formar crostas. Com o tempo, a pele pode ficar espessa e escamosa.

As causas estão relacionadas com substâncias que irritam a pele ou que provocam uma reação alérgica, nomeadamente:

• Detergentes;
• Lixívia;
• Joias;
• Látex;
• Metais;
• Cremes e cosméticos;
• Sabonetes;
• Perfumes;
• Fumo do tabaco.

Eczema disidrótico

O eczema disidrótico manifesta-se através de pequenas bolhas nas palmas das mãos, laterais dos dedos e planta dos pés.

Bolhas com líquido que causam prurido intenso, seguida de fissuras dolorosas, são caraterísticas distintivas.

O eczema disidrótico pode ser causado por:

• Alergias;
• Mãos e pés húmidos;
• Exposição a determinadas substâncias irritantes;
• Stress.

Dermatite de estase

A dermatite de estase, ou eczema venoso, ocorre quando há insuficiência venosa dos membros inferiores e o sangue não é drenado adequadamente de volta para o corpo. O aumento da pressão provoca, assim, o vazamento de líquido das veias enfraquecidas para a pele.

Os sintomas da dermatite de estase são:

• Inchaço nas pernas, pés e tornozelos;
• Vermelhidão;
• Prurido;
• Dores.

Dermatite seborreica

A dermatite seborreica é caraterizada por placas escamosas e oleosas na pele, vermelhidão e prurido. Embora seja mais comum no couro cabeludo e linha do cabelo, também pode afetar outras áreas do corpo, como o rosto, a parte superior das costas e a virilha.

A caspa é considerada uma forma leve de dermatite seborreica. Quando esta dermatite surge nos bebés, é chamada de crosta láctea e não reaparece mais tarde. Em adolescentes e adultos, pode não desaparecer.

A dermatite seborreica deve-se a uma combinação de fatores ambientais e genéticos. O stress ou doença podem desencadear uma reação inflamatória na pele, fazendo com que as glândulas sebáceas produzam mais oleosidade no corpo e acelerem o crescimento do fungo Malassezia, criando um desequilíbrio.

Outros fatores desencadeadores são:

• Alterações hormonais;
• Detergentes ou produtos químicos agressivos;
• Tempo frio e seco;
• Determinados tipos de medicamentos, como interferon e lítio;
• Certas condições médicas, como doença de Parkinson, psoríase, VIH e acne.

Diagnóstico e tratamento

Cada tipo de eczema possui caraterísticas distintas e uma avaliação cuidadosa por um médico dermatologista é essencial para lidar com estas condições de pele. A orientação de um profissional de saúde é sempre recomendada para um diagnóstico definitivo e um plano de tratamento personalizado.

É importante consultar um dermatologista se o prurido intenso, vermelhidão, hiperpigmentação, pela seca e descamação não apresentam melhorias ou interferirem com a qualidade de vida.

Manter um diário pode ser útil para identificar os fatores que despoletam o eczema. No entanto, também podem ser realizados testes de alergia para diagnosticar o tipo de dermatite, bem como para saber que substâncias devem ser evitadas.

O tratamento do eczema pode incluir:

• Anti-histamínicos;
• Cremes, pomadas ou comprimidos de corticoides;
• Antibióticos para infeções de pele;
• Fototerapia;
• Evitar substâncias que desencadeiam a reação alérgica.
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