É necessário limpar o fígado? Descubra o que diz a ciência

O fígado é o maior órgão interno do nosso corpo e tem mais de 500 funções. Uma das mais importantes é eliminar toxinas e substâncias nocivas.

Para manter o corpo em equilíbrio, é essencial cuidar da saúde do fígado e evitar excessos. Mas será que é mesmo preciso "limpar" o fígado de vez em quando para ele funcionar bem?

Hoje em dia, há muitos produtos no mercado que prometem desintoxicar o fígado, ajudar no seu funcionamento diário ou até recuperar danos. Depois de um fim de semana de exageros, é normal surgir a dúvida: como posso limpar o fígado? O que devo fazer agora?

Neste artigo vamos responder a estas questões com base em factos científicos. Mas, antes de mais, é importante entender o que realmente significa desintoxicar o fígado.

O que é a limpeza do fígado?

A chamada “limpeza do fígado” é um método que promete eliminar toxinas do corpo, ajudar na perda de peso e melhorar a saúde em geral.

Tal como outros métodos de detox, este tipo de desintoxicação costuma seguir etapas específicas, que podem incluir:

• Jejum;

• Dieta restrita;

• Produtos específicos;

• Suplementos de ervas ou dietéticos;

• Beber apenas líquidos, como sumos ou chás (por exemplo, chá verde), durante alguns dias.

A ideia por trás destes métodos é limpar o organismo e melhorar o funcionamento do fígado ao eliminar impurezas.

Mas será que isto funciona mesmo? A seguir, vamos explicar (com base na ciência) o que é verdade e o que é mito sobre a limpeza do fígado, além de analisar se é um procedimento seguro e se traz mesmo benefícios.

É preciso limpar o fígado de vez em quando?

Apesar do que muitos produtos prometem, não há provas científicas de que as bebidas detox ou limpezas do fígado realmente funcionem.

Na teoria, essas bebidas ajudam a eliminar toxinas. Mas raramente é explicado que toxinas são essas, nem como são eliminadas exatamente.

Alguns ingredientes comuns nesses produtos, como cardo-mariano ou curcuma, já mostraram algum potencial positivo em estudos. No entanto, ainda não existem testes suficientes em humanos que confirmem os seus benefícios para a utilização diária ou preventiva.

Além disso, não há qualquer estudo que comprove que pessoas saudáveis acumulam toxinas no corpo ao ponto de precisarem de uma limpeza especial. Também não há provas de que chás ou suplementos possam melhorar o funcionamento natural do fígado.

Na verdade, o fígado já faz esse trabalho sozinho. Ele filtra o sangue, remove substâncias nocivas e produz bílis, que ajuda na digestão.

A melhor forma de cuidar do fígado é adotar hábitos saudáveis:

• Ter uma alimentação equilibrada (com frutas, legumes, cereais integrais e proteínas magras);

• Evitar álcool e alimentos ultraprocessados;

• Praticar exercício físico com regularidade.

Limpar o fígado ajuda a emagrecer?

Não há evidências de que a limpeza do fígado apoie a perda de peso.

Algumas dietas detox até podem fazer perder uns quilos, mas isso costuma acontecer por perda de líquidos, não de gordura. Assim que volta a comer normalmente, o peso perdido geralmente regressa.

Se o objetivo for emagrecer e manter o fígado saudável, o melhor caminho continua a ser:

• Alimentação equilibrada e rica em nutrientes;

• Exercício físico regular;

• Reduzir o consumo de álcool.

Estes hábitos ajudam a prevenir doenças do fígado, como o fígado gordo, e também contribuem para uma perda de peso segura e duradoura.

A limpeza do fígado protege e reduz o risco de doenças hepáticas?

Não. Até agora, a ciência não encontrou provas de que limpar o fígado previna doenças como a cirrose ou hepatites A, B e C.

Os principais fatores de risco para doenças hepáticas incluem:

• Consumo excessivo de álcool;

• Uso de certos medicamentos;

• Obesidade;

• Hepatite C crónica;

• Histórico familiar de problemas no fígado.

Elementos como os genes, a alimentação, o ambiente e o estilo de vida têm grande impacto na saúde do fígado. Ou seja, programas de desintoxicação não tratam danos no fígado nem evitam estas doenças.

Para proteger o fígado, é mais eficaz adotar hábitos saudáveis e acompanhamento médico adequado, sempre que necessário.

E danos hepáticos já existentes?

O fígado é um órgão resistente e, muitas vezes, continua a funcionar mesmo com danos, sem apresentar sintomas nas fases iniciais da doença.

Sinais como cansaço extremo, pele e olhos amarelados (icterícia), dores abdominais ou inchaço costumam surgir apenas quando o problema já está mais avançado.

Apesar disso, não há provas de que limpezas ou detox possam curar ou reverter danos no fígado.

A boa notícia é que o fígado tem uma capacidade natural de regeneração, ou seja, consegue reparar algumas lesões e criar novas células. Mas este processo pode ser lento e afetado por fatores como má alimentação, álcool ou falta de cuidados de saúde.

Se o fígado não conseguir regenerar-se corretamente, pode formar cicatrizes (fibrose ou cirrose) - e estas, infelizmente, são irreversíveis.

É possível apoiar o fígado com alimentos e bebidas naturais?

Para manter a saúde em geral, incluindo a do fígado, é importante seguir uma dieta nutritiva e equilibrada e evitar alguns fatores no estilo de vida, como consumo de álcool e drogas.

Adicionar alguns alimentos e bebidas à dieta pode ser benéfico para o fígado, nomeadamente:

• Chá: chá verde ou preto podem ser eficazes para melhorar os níveis de enzimas hepáticas;

• Café: há estudos que sugerem que esta bebida pode aumentar os níveis de antioxidantes no fígado;

• Sumo de beterraba: contém compostos saudáveis como nitratos e antioxidantes, que podem ajudar a proteger o fígado contra danos oxidativos;

• Frutos vermelhos: esta variedade de frutas também é rica em antioxidantes;

• Peixes gordos: os ácidos gordos ómega-3 destes tipos de peixe podem reduzir a gordura no fígado e melhorar a função das enzimas hepáticas;

• Frutos secos: são ricos em gorduras saudáveis e nutrientes, como a vitamina E. Há estudos e ensaios que sugerem que a suplementação com vitamina E pode ajudar a reduzir o risco de doenças hepáticas.

Se não é necessário limpar o fígado, os suplementos podem ajudar?

Não existe nenhum tipo de suplementação que possa curar doenças hepáticas ou prevenir danos por si só.

Muitos suplementos não são regulamentados e até podem afetar negativamente a saúde do fígado. Por isso, é aconselhável consultar o médico antes de iniciar um novo medicamento ou dieta.