É possível curar uma constipação num dia?

Quando aparecem os primeiros sinais de uma constipação — como dor de garganta e espirros —, o desconforto é imediato e, numa procura por alívio, é normal que haja quem se questione se é possível curar uma constipação num dia.

Apesar do desejo de nos livrarmos desta infeção em 24 horas, a verdade é que não existem formas de curar uma constipação num dia.

Contudo, podem ser adotados alguns cuidados para atenuar significativamente os sintomas e, consequentemente, acelerar a recuperação para que se sinta melhor o mais depressa possível. Conheça esses cuidados, neste artigo.

O que é uma constipação?

A constipação é uma infeção vírica contagiosa que afeta as vias respiratórias superiores, incluindo nariz, garganta, seios nasais e traqueia.

É causada por mais de 200 vírus diferentes, sendo os rinovírus os mais frequentes. Outros agentes possíveis são os coronavírus humanos comuns, adenovírus, enterovírus, vírus parainfluenza e metapneumovírus humano. Andar ao frio ou à chuva não causa constipações.

Embora seja mais comum no outono e inverno, pode surgir em qualquer altura do ano. Os adultos têm em média 2 a 3 constipações por ano, enquanto bebés e crianças pequenas, devido ao sistema imunitário ainda em desenvolvimento, constipam-se 4 ou mais vezes por ano.

Geralmente, os sintomas desaparecem entre 7 a 10 dias, mas podem ter uma duração maior em fumadores, idosos, crianças ou pessoas com doenças crónicas.

As constipações são altamente contagiosas, transmitindo-se por gotículas expelidas quando uma pessoa infetada tosse ou espirra. Também pode ocorrer transmissão indireta, ao tocar em superfícies contaminadas e depois levar as mãos ao nariz, boca ou olhos.

Apesar de ser geralmente uma doença ligeira e autolimitada (resolve-se sem necessidade de tratamento específico), podem surgir complicações, como otite média, sinusite, bronquite crónica ou agravamento de doenças respiratórias, como a asma ou a Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC).

Quais as diferenças entre uma constipação e uma gripe?

Embora tanto a constipação como a gripe sejam infeções víricas, não são causadas pelos mesmos vírus e apresentam características distintas.

Na constipação, os sintomas são geralmente ligeiros, limitados ao nariz e à garganta, como corrimento nasal, espirros e dor de garganta. Costuma ser inofensiva e resolve-se sozinha em poucos dias, embora possa originar complicações, como uma infeção de ouvido ou sinusite.

A gripe é causada pelos vírus Influenza A e B, tem início súbito e sintomas mais intensos, incluindo febre alta, dores musculares, cansaço acentuado e tosse seca. Além disso, apresenta maior risco de complicações graves, como pneumonia ou agravamento de doenças crónicas, podendo levar à hospitalização e, em casos mais graves, à morte.

A vacinação contra a gripe tem sido fundamental para reduzir o risco de transmissão, complicações e formas graves da doença, especialmente em pessoas mais vulneráveis, como idosos e imunocomprometidos.

Que sintomas estão associados à constipação?

Por norma, os sintomas da constipação aparecem entre 1 a 3 dias após a infeção pelo vírus e atingem o pico ao fim de 2 a 3 dias. A maioria melhora entre 7 a 10 dias, embora alguns, como a tosse, possam persistir por mais tempo.

Os sintomas mais comuns são:

• Nariz entupido ou a pingar (o muco pode começar transparente e depois tornar-se mais espesso, amarelado ou esverdeado, o que é normal e não significa, por si só, infeção bacteriana);

• Espirros;

• Dor ou irritação na garganta;

• Tosse (seca ou com expetoração);

• Rouquidão;

• Mal-estar geral e fadiga ligeira;

• Dor de cabeça leve;

• Dores ligeiras no corpo;

• Febre baixa (mais comum em crianças);

• Olhos lacrimejantes.

Nas crianças, para além dos sinais habituais, podem surgir:

• Febre entre 38 °C e 39 °C;

• Perda de apetite;

• Dificuldade em engolir e aumento da salivação;

• Irritabilidade e choro fácil;

• Dificuldade em dormir;

• Vómitos após tossir;

• Gânglios linfáticos ligeiramente inchados.

Quando deve consultar um médico?

Geralmente, a constipação é ligeira e não requer cuidados médicos. No entanto, em adultos, deve procurar ajuda se:

• Os sintomas se agravarem ou não melhorarem após 10 dias;

• A febre for superior a 38,5 °C durante mais de 3 dias;

• Houver falta de ar, pieira ou dor intensa (garganta, cabeça ou seios nasais);

• A febre regressar após ter desaparecido.

Em crianças, os sinais de alerta são:

• Febre de 38 °C em recém-nascidos até 12 semanas;

• Febre superior a 2 dias em qualquer idade;

• Dificuldade em respirar, pieira ou dor de ouvidos;

• Letargia, sonolência excessiva ou recusa alimentar persistente.

Os sintomas da gripe, COVID-19 e VSR (vírus sincicial respiratório) podem ser semelhantes aos da constipação, mas costumam durar mais tempo, apresentar maior intensidade e, em alguns casos, causar complicações graves.

Se tiver sintomas intensos ou persistentes, consulte o seu médico para obter um diagnóstico adequado.

Quais os fatores de risco?

A constipação é contagiosa, transmitida de pessoa para pessoa através das secreções nasais e das gotículas libertadas ao tossir ou espirrar. O contacto com mãos ou objetos contaminados também facilita a transmissão. Assim, os principais fatores de risco incluem:

• Contacto próximo com uma pessoa constipada;

• Permanência em espaços fechados e com muitas pessoas, como creches e escolas;

• Idades mais jovens, sobretudo crianças com menos de 6 anos;

• Sistema imunitário enfraquecido, que aumenta a suscetibilidade a infeções.

Tendo em conta estes fatores de risco, a prevenção da constipação, bem como de outras infeções respiratórias, passa por reduzir a propagação do vírus. Para isso, recomenda-se:

• Lavar as mãos com frequência;

• Seguir a etiqueta respiratória: proteger a boca e o nariz com um lenço de papel ou com o cotovelo ao tossir ou espirrar (nunca com as mãos) e utilizar lenços de papel de uso único, descartando-os no lixo;

• Evitar tocar nos olhos, nariz ou boca com as mãos não lavadas;

• Evitar o contacto próximo com pessoas constipadas.

Não é possível curar uma constipação num dia?

Não, mas apesar de não ser possível curar uma constipação num dia, existem medidas que ajudam a aliviar os sintomas e a acelerar a recuperação. Entre as mais eficazes estão:

• Descansar o suficiente: o repouso permite que o corpo concentre energia no combate à infeção;

• Beber muitos líquidos: manter-se hidratado ajuda a fluidificar o muco, aliviar a garganta seca e prevenir a desidratação;

• Consumir bebidas quentes: chás, caldos ou água com mel e limão hidratam e proporcionam alívio temporário da dor de garganta e da congestão;

• Utilizar soluções salinas nasais: sprays ou lavagens com soro fisiológico limpam as vias nasais e reduzem a congestão;

• Inalar vapor ou tomar um banho quente: o vapor ajuda a fluidificar o muco e a aliviar a obstrução nasal;

• Aliviar a dor e a febre com medicamentos de venda livre, como paracetamol ou ibuprofeno: estes medicamentos devem ser tomados sempre segundo as indicações médicas ou da bula;

• Gargarejar com água morna e sal: pode reduzir a dor e a irritação na garganta;

• Evitar fumar e ambientes com fumo: o tabaco irrita as vias respiratórias e atrasa a recuperação.

É importante lembrar que:

• A vacina da gripe não protege contra a constipação, uma vez que são vírus diferentes;

• Os antibióticos não são eficazes, porque a constipação é causada por vírus e não por bactérias;

• Não existe evidência científica consistente de que suplementos como vitamina C, zinco ou equinácea acelerem a cura.

Embora não seja possível curar uma constipação num dia, estas medidas ajudam a aliviar os sintomas e a recuperar mais rapidamente. Se os sintomas se agravarem, deve consultar o seu médico assistente.