Colagénio: o que é e quais são os benefícios para o corpo?

O colagénio é um tipo de proteína, composta principalmente pelos aminoácidos glicina, prolina e hidroxiprolina.

O corpo humano produz esta proteína de forma natural, mas também é possível encontrá-la em fontes alimentares, assim como em suplementos.

Esta proteína está presente no tecido conjuntivo, pele, tendões, ossos e cartilagem, fornecendo suporte estrutural aos tecidos.

Além disso, desempenha um papel crucial em processos celulares como a resposta imunitária, a reparação e a manutenção dos tecidos e a comunicação celular.

À medida que uma pessoa envelhece, a produção desta proteína diminui, provocando os típicos sinais de envelhecimento, como flacidez na pele e rugas.

A redução da produção de colagénio é o único motivo para o envelhecimento da pele?

A produção de colagénio diminui naturalmente com o envelhecimento, levando ao aparecimento de rugas e tornando a pele seca e flácida.

Embora essas alterações sejam inevitáveis, há certos fatores alimentares e de estilo de vida que podem acelerar esse processo.

Hábitos tabágicos e consumo excessivo de bebidas alcoólicas podem causar envelhecimento precoce da pele, rugas e perda de elasticidade, assim como reduzir a produção da proteína.

Seguir uma dieta rica em açúcar e alimentos ultraprocessados também pode levar ao envelhecimento prematuro, assim como demasiada exposição solar.

Fontes alimentares de colagénio

O colagénio está presente num maior nível de concentração em algumas partes de animais, como pele e articulações.

Por isso, alguns alimentos são especialmente abundantes nesta substância, nomeadamente:

• Carne vermelha;
• Frango, especialmente as patas;
• Caldo de ossos de vaca, peru e galinha;
• Peixe (a maioria da proteína estrutural concentra-se na pele);
• Fruta e vegetais ricos em vitamina C;
• Ovos, feijão e laticínios.

Além de aminoácidos, o organismo necessita de outros componentes dietéticos para a produção e manutenção do colagénio.

Não há substitutos veganos para o colagénio, uma vez que esta substância só está disponível em fontes animais.

Quais as aplicações do colagénio?

O colagénio em suplemento, presente em produtos orais e tópicos, é popular para tratar sinais de envelhecimento, como rugas, perda de hidratação da pele e dores nas articulações.

Esta proteína e materiais à base da mesma são usados na área médica, incluindo no tratamento de feridas, queimaduras e úlceras diabéticas, como mencionado numa revisão divulgada na plataforma PubMed.

Além disso, como refere outro estudo, as empresas de cosméticos usam esta substância nos seus produtos devido às suas propriedades hidratantes e para prevenir ou atrasar o envelhecimento da pele.

Que tipos de suplementos de colagénio existem?

O colagénio é uma proteína abundante, com 28 tipos identificados até ao momento. Por isso, a suplementação pode conter vários desses tipos, sendo estes os mais comuns:

• Hidrolisado: se não sabe o que é colagénio marinho, este tipo é derivado do marisco, mas também existe hidrolisado de bovinos, aves e outras fontes animais;
• Não desnaturado: este tipo é derivado da cartilagem do frango;
• Gelatina: cozido, geralmente derivado de fontes animais.

O tipo usado no suplemento pode influenciar a forma do mesmo, assim como as suas instruções de dosagem.

Eventuais benefícios dos suplementos de colagénio

Os benefícios do colagénio em pó e de outros suplementos continuam em debate na comunidade científica.

Embora haja evidências razoáveis que os suplementos ajudam a manter a pele hidratada e a aliviar a dor da osteoartrite, são necessárias mais investigações sobre alguns benefícios, como a redução da tensão arterial e dos níveis de açúcar no sangue.

A seguir, enumeramos os potenciais benefícios do colagénio em suplemento.

1. Pode contribuir para a saúde da pele

Certos estudos indicam que os suplementos melhoram a hidratação e a elasticidade da pele em pessoas mais velhas, assim como ajudam a diminuir rugas.

As doses de colagénio que se mostraram eficazes para melhorar a saúde da pele variam consoante os estudos realizados até ao momento, mas a maioria das investigações usa 2,5 a 15 gramas diários durante oito semanas ou mais.

O colagénio hidrolisado, incluindo o marinho, é amplamente utilizado em suplementos por facilitar a absorção pelo organismo, como demonstrado em ensaios clínicos.

Apesar da razoabilidade das evidências científicas, ainda não se sabe, em concreto, se a suplementação tópica ou oral da substância é benéfica para combater o envelhecimento, uma vez que não é possível reverter o mesmo.

Por isso, a maneira mais eficaz de preservar esta proteína de forma natural passa por evitar fumar ou expor-se ao fumo, limitar o consumo de álcool e usar protetor solar.

2. Pode aumentar a densidade mineral óssea

No seguimento de um estudo sobre os efeitos de tomar colagénio em suplemento, foram observados resultados interessantes relativos à densidade mineral óssea.

As investigações sugerem que tomar suplementos a longo prazo pode ajudar a aumentar a densidade mineral óssea em pessoas na pós-menopausa, as quais correm um maior risco de desenvolver osteopenia e osteoporose.

No entanto, a suplementação pode não ter os mesmos efeitos em outros grupos, como homens, pessoas mais jovens ou indivíduos que não têm baixa densidade mineral óssea.

3. Pode ajudar a manter o cabelo e as unhas mais saudáveis

Um cabelo mais forte ou unhas mais saudáveis podem incluir-se nos potenciais benefícios do colagénio.

Alega-se que, aquando da toma diária de suplementação, ocorre um aumento significativo na quantidade de cabelo, assim como uma redução do risco de quebras ou fissuras nas unhas.

4. Pode melhorar a saúde cardíaca

O colagénio ajuda a manter o formato das artérias e vasos sanguíneos. Ou seja, sem este tipo de proteína, as artérias podem enfraquecer.

Vasos sanguíneos frágeis aumentam o risco de aterosclerose, o que pode causar ataque cardíaco ou derrame.

5. Pode aliviar a dor da artrose

O colagénio em suplemento pode reduzir a dor da artrose, ou osteoartrite, uma vez que pode agir como um analgésico leve.

Para pessoas com osteoartrite de joelho, a suplementação pode melhorar a função articular, após três a cinco meses de toma diária.

Eventuais efeitos secundários da suplementação de colagénio

O colagénio em suplemento em pó, líquido ou cápsula não estão associados a efeitos laterais adversos.

No entanto, para pessoas grávidas ou a amamentar, é aconselhável adiar o uso destes suplementos, uma vez que ainda não existem estudos que permitam chegar a conclusões sobre a sua segurança.

Geralmente, os fabricantes combinam o colagénio com outros ingredientes em suplementos. Certos ingredientes podem representar riscos para a saúde, como ervas e níveis elevados de vitaminas e suplementos formulados para a saúde da pele, unhas e cabelos.

Por exemplo, ingredientes de suplementos alimentares como os extratos de ervas podem interagir com medicamentos comummente prescritos.

É possível que o colagénio em suplemento, se contiver apenas este tipo de proteína, não cause efeitos laterais, mas é importante aconselhar-se com o seu médico sobre qualquer tipo de suplementação e ler os rótulos para perceber os potenciais riscos de suplementos que contêm outros ingredientes.

Deve-se tomar colagénio em suplemento?

As evidências científicas sugerem que o colagénio hidrolisado pode ser eficaz na redução do envelhecimento da pele, já que reduz as rugas e pode melhorar a elasticidade e a hidratação da mesma.

No entanto, os suplementos são absorvidos principalmente pelo sistema gastrointestinal, o que significa que a quantidade colagénio pode ser insuficiente para chegar à corrente sanguínea para ser aplicada ao cabelo, unhas e pele.

Além disso, a maioria dos suplementos é produzida com colagénio animal, não estando comprovado se essa forma é próxima o suficiente do colagénio humano para ser totalmente benéfica.

É aconselhável consultar o médico antes de decidir experimentar este tipo de suplementação, à semelhança de qualquer outro suplemento.