Como baixar o colesterol rapidamente: guia prático

Existem dois principais tipos de lipoproteínas responsáveis pelo transporte do colesterol nos vasos sanguíneos: o colesterol HDL e o colesterol LDL.

Nem sempre os níveis de colesterol no organismo são os mais adequados, o que pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares e de acidente vascular cerebral (AVC). Nestes casos, sobretudo quando os valores de colesterol LDL estão elevados, reduzir o colesterol rapidamente passa a ser um objetivo importante.

O que é o colesterol LDL?

Conhecido como “colesterol mau”, o LDL é uma lipoproteína de baixa densidade que tende a acumular-se nas paredes dos vasos sanguíneos.

As partículas de LDL contêm uma elevada quantidade de colesterol e uma menor proporção de proteínas. Apesar da sua reputação negativa, o colesterol LDL é essencial ao organismo, contribuindo para a proteção dos nervos e para a produção de células e hormonas saudáveis.

No entanto, quando os níveis de colesterol LDL estão elevados, especialmente em associação com valores altos de triglicéridos, o risco de doenças cardiovasculares, como o ataque cardíaco e o acidente vascular cerebral (AVC), aumenta significativamente.

Sintomas do colesterol LDL alto

Avaliar regularmente os níveis de colesterol é fundamental, uma vez que, na maioria dos casos, o colesterol elevado não provoca sintomas evidentes.

No entanto, pessoas com hipercolesterolemia familiar podem apresentar sinais visíveis de colesterol alto, nomeadamente:

• Inchaço causado pela acumulação de colesterol nas articulações das mãos, nos joelhos ou no tendão de Aquiles (xantomas tendinosos);

• Nódulos pequenos e amarelos perto do canto interno do olho (xantelasma);

• Anel esbranquiçado à volta da íris do olho (arco corneano).

Diagnóstico

O cálculo do colesterol LDL baseia-se nos valores de colesterol total, colesterol HDL e triglicéridos. A avaliação dos diferentes tipos de colesterol é realizada através de uma análise ao sangue em jejum, que permite determinar o perfil lipídico.

No perfil lipídico, considera-se que valores de colesterol total superiores a 200 mg/dL (miligramas por decilitro de sangue) e de colesterol LDL acima de 130 mg/dL correspondem a níveis elevados.

De um modo geral, o valor recomendado de colesterol LDL deve situar-se abaixo dos 100 mg/dL. No entanto, este objetivo pode variar consoante a idade, a presença de fatores de risco cardiovasculares, outras condições de saúde e o histórico familiar.

Tratamento: como reduzir colesterol LDL

Algumas alterações no estilo de vida podem contribuir para a redução do colesterol em poucas semanas. De seguida, explicamos como baixar o colesterol rapidamente, através de cinco estratégias simples a integrar na rotina diária.

1. Aumente as fibras solúveis na sua dieta

De um modo geral, a alimentação desempenha um papel fundamental na saúde global e influencia diretamente os níveis de colesterol no sangue. Algumas alterações na dieta podem ajudar a reduzir o colesterol e a melhorar a saúde do coração, nomeadamente:

• Adicionar proteína whey;

• Eliminar as gorduras trans, contidas em alimentos como margarina, biscoitos, doces e bolos;

• Reduzir as gorduras saturadas, encontradas principalmente em carnes vermelhas e laticínios integrais;

• Consumir alimentos ricos em ómega-3, como salmão, cavala, nozes e linhaça;

• Aumentar o consumo de fibras solúveis, como aveia, feijão, couve de Bruxelas, maçãs e peras, que ajudam a reduzir a quantidade de colesterol absorvida pela corrente sanguínea a partir do sistema digestivo.

Para aumentar a ingestão de fibras, inclua frutos secos e sementes na alimentação, consuma pelo menos cinco porções diárias de frutas e vegetais e integre leguminosas, como lentilhas e grão-de-bico, nas refeições.

Importa recordar que a gestão dos níveis de colesterol não depende apenas do colesterol presente nos alimentos consumidos.

Por exemplo, os ovos contêm colesterol, mas nem sempre contribuem para o aumento dos níveis no sangue. Ainda assim, o seu consumo excessivo pode ser desaconselhado em pessoas com doença cardiovascular.

2. Pratique exercício físico regularmente

Praticar exercício físico pelo menos duas horas e meia por semana pode ser o suficiente para aumentar o colesterol HDL e melhorar o LDL, bem como os triglicéridos.

Mesmo em intervalos curtos, introduzir pequenas doses de atividade física ao longo do dia pode ajudar na perda de peso e a regular os valores de colesterol.

Existem algumas medidas eficazes que pode adotar na vida quotidiana, incluindo:

• Pilates ou ioga;

• Ir de bicicleta para o trabalho;

• Praticar um desporto que aprecie;

• Subir escadas em vez de utilizar o elevador;

• Preferir uma caminhada rápida em detrimento de uma lenta;

• Ter um parceiro de exercícios ou participar em grupo para se manter motivado.

3. Mantenha um peso saudável

O excesso de peso e a obesidade são fatores que podem aumentar o risco de níveis elevados de colesterol. De um modo geral, a perda de peso tem um duplo benefício, contribuindo para a diminuição do colesterol LDL e para o aumento do colesterol HDL.

Contrariamente ao que se possa pensar, não é necessária uma perda de peso drástica para obter benefícios. Em pessoas com excesso de peso, a redução de cerca de 4,5 kg pode levar a uma diminuição do colesterol LDL até 8%.

No entanto, a perda de peso deve ser gradual e sustentada ao longo do tempo, de forma a evitar o efeito contrário. Um objetivo seguro e realista consiste em perder entre 0,5 kg e 1 kg por semana.

4. Evite o consumo de álcool

O consumo excessivo de álcool pode causar diversos problemas de saúde, incluindo hipertensão arterial, insuficiência cardíaca e doença hepática.

Reduzir a ingestão de álcool permite ao fígado eliminar o colesterol LDL de forma mais eficaz e contribui para a melhoria da saúde cardiovascular, ajudando também na perda de peso e na redução da pressão arterial.

Para quem consome bebidas alcoólicas regularmente, existem algumas estratégias simples para reduzir o consumo e mantê-lo moderado, nomeadamente:

• Estabelecer um limite semanal de consumo;

• Não beber álcool em dias específicos da semana;

• Experimentar bebidas sem álcool, como cerveja sem álcool;

• Optar por apenas um copo de vinho ou meio copo de cerveja;

• Alternar o consumo de álcool com água ou refrigerantes sem açúcar ou dietéticos, para diminuir o ritmo de ingestão.

5. Evite fumar

Deixar de fumar melhora os níveis de colesterol HDL. Os benefícios incluem:

• 20 minutos depois de parar de fumar, a pressão arterial e a frequência cardíaca recuperam do pico causado pelo cigarro;

• Até três meses depois de parar de fumar, a circulação sanguínea e a função pulmonar começam a melhorar;

• Até um ano depois de parar de fumar, o risco de doença cardíaca passa para metade do de um fumador.

Pessoas que não fumam, mas que convivem regularmente com fumadores, também têm de ter atenção, já que o fumo passivo pode aumentar os níveis de colesterol LDL.

Caso esta estratégia, bem como as medidas anteriores, não produza os resultados desejados, é importante consultar um médico para saber como baixar o colesterol rapidamente e em segurança, sobretudo se existirem outros problemas de saúde associados.

Em algumas situações, as alterações no estilo de vida não são suficientes para reduzir os níveis de colesterol, sendo necessário recorrer a medicação. Ainda assim, a manutenção de hábitos de vida saudáveis continua a ser fundamental, mesmo quando o tratamento farmacológico é iniciado.