O que é a glucosamina e para que serve
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A dor nas articulações é um problema que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, levando muitas a procurar soluções que ofereçam alívio e melhorem a qualidade de vida. Neste contexto, a glucosamina surge como um suplemento popular, frequentemente recomendado para tratar condições como a osteoartrose.
Mas, afinal, o que é a glucosamina e para que serve? Neste artigo, vamos explicar as caraterísticas desta substância e analisar os seus potenciais benefícios, à luz do que a ciência já comprovou e do que permanece em debate.
Aprofunde os seus conhecimentos sobre a glucosamina e as suas contraindicações, e tenha uma decisão informada sobre a sua utilização.
Glucosamina: o que é esta substância?
Presente de forma natural no corpo humano, a glucosamina é usada pelo organismo para produzir outras substâncias químicas que fortalecem ligamentos, tendões, fluido e cartilagem que envolvem as articulações.
Também pode ser encontrada em alguns tecidos animais, incluindo ossos de animais, camarão e conchas das ostras ou caranguejos.
O suplemento de glucosamina é frequentemente produzido a partir dessas fontes naturais.
Esta substância pode ser usada em creme, pomada, comprimidos ou cápsulas.
As formas comerciais disponíveis incluem sulfato de glucosamina, cloridrato de glucosamina e N-acetilglucosamina.
Benefícios potenciais dos suplementos de glucosamina
As evidências científicas sobre os benefícios da glucosamina são conflituosas. Enquanto alguns especialistas sugerem que a glucosamina alivia a dor e tem um papel relevante na saúde óssea, outros defendem que a substância não tem nenhum benefício.
Apesar de serem necessários mais estudos para comprovar os seus efeitos, enumeramos, a seguir, os potenciais benefícios da glucosamina em suplemento.
Pode reduzir a inflamação
Os suplementos de glucosamina e condroitina, um composto semelhante à glucosamina, podem ajudar a reduzir a inflamação crónica que está associada a uma série potencial de condições de saúde, como doenças cardíacas, diabetes e artrite.
Segundo um estudo prospetivo divulgado na plataforma PubMed, os potenciais efeitos anti-inflamatórios da glucosamina também foram associados a um menor risco de desenvolver doenças caraterizadas por inflamação, como diabetes tipo 2.
Outro estudo também enfatizou a combinação de glucosamina e condroitina. Esta combinação pode inibir a ativação das vias inflamatórias nas células sinoviais, responsáveis pela produção de componentes do fluido das articulações.
Pode melhorar a saúde óssea
Apesar das investigações ainda não serem conclusivas, os suplementos de glucosamina podem ajudar a prevenir a progressão de osteoporose pós-menopausa.
De igual forma, parece que a glucosamina ajuda a reduzir o enfraquecimento dos ossos, auxiliando no crescimento ósseo saudável.
A evidência científica disponível incide sobretudo sobre o sulfato de glucosamina, alvo de estudo pelo potencial no tratamento de sintomas e progressão de doenças reumáticas associadas à artrite reumatoide, osteoporose e osteoartrose.
Pode aliviar as dores nas articulações
Certos ensaios clínicos demonstram que a glucosamina, quando tomada sob a forma de suplemento oral, pode ajudar a melhorar os sintomas da osteoartrose e a retardar a sua progressão.
Um artigo de revisão da Acta Portuguesa de Nutrição chegou à mesma conclusão, embora realce que ainda não há consenso quanto à eficácia da glucosamina, bem como quanto às interações medicamentosas e efeitos no metabolismo da glucose.
Certas investigações indicam que o uso de sulfato de glucosamina para a osteoartrose no joelho pode proporcionar algum alívio da dor, com resultados que demonstram uma pequena diminuição da taxa de redução do espaço articular.
No entanto, também existem estudos que não demonstram que a substância melhore significativamente a dor ou a função articular em pessoas com osteoartrose no joelho, nas ancas ou nas mãos.
Pode acelerar a cicatrização de feridas na pele
Alguns estudos defendem que a glucosamina pode proporcionar benefícios para a pele ou para as células cutâneas.
Devido à estimulação da síntese de ácido hialurónico, a glucosamina pode contribuir para acelerar a cicatrização de feridas, melhorar a hidratação da pele e reduzir o aparecimento de rugas.
Além disso, o suplemento pode ter utilidade no tratamento de distúrbios de hiperpigmentação.6
Pode ajudar a tratar doenças inflamatórias crónicas
A glucosamina tem sido sugerida para usos clínicos adicionais, incluindo enxaquecas, infeções virais e doenças inflamatórias crónicas, como glaucoma ou esclerose múltipla.
Apesar das alegações de benefícios em várias destas condições de saúde, a glucosamina tem menor probabilidade de ser um tratamento eficaz para doenças ou condições inflamatórias.
As evidências mais sólidas apoiam o uso do sulfato de glucosamina para o tratamento a longo prazo dos sintomas da osteoartrose, embora estas permaneçam inconclusivas.
Contraindicações
As grávidas ou mulheres que estejam a amamentar não devem tomar suplementos de glucosamina, devido à ausência de evidência científica relativa à sua segurança.
Inicialmente, estes suplementos eram contraindicados para pessoas com asma e glaucoma, por possíveis efeitos na pressão intraocular, mas uma revisão recente retirou essa restrição.
Outra preocupação são as interações medicamentosas, que podem representar um risco, como acontece com qualquer combinação de medicamentos. Em doses altas, a glucosamina pode interagir com a warfarina, causando hematomas ou sangramento.
Desconhece-se outra interação importante. Contudo, antes de tomar estes suplementos, aconselhe-se com o seu médico, principalmente se tem alguma destas condições:
Diabetes;
Doença hepática;
Doença cardíaca;
Problemas estomacais ou intestinais;
Reações alérgicas. Pessoas com alergia a marisco, ao tomar o extrato de glucosamina de marisco, podem ter uma reação alérgica.
Efeitos secundários
Geralmente, a glucosamina é segura, mas pode causar efeitos secundários que podem incluir problemas digestivos leves, como azia, vómito, náuseas, diarreia e dor abdominal.
Podem surgir outros possíveis efeitos colaterais, nomeadamente:
Fadiga;
Sonolência;
Dor de cabeça;
Reações cutâneas;
Sensibilidade ao sol;
Alterações nas unhas;
Reação cutânea de fotossensibilidade (descrita em alguns casos).
Dose diária recomendada
A quantidade diária de glucosamina por via oral é de 1.500 miligramas, numa ou em várias doses, ao longo do dia.
Os estudos divergem quanto à quantidade de glucosamina suplementar que é efetivamente absorvida e utilizada pelo organismo, mas a maioria sugere que até 90% da glucosamina ingerida chega ao fígado.
Outras investigações sugerem que doses diárias superiores a 1.500 miligramas podem ser mais eficazes no tratamento da osteoartrose, mas ainda não foi testada a segurança dessas doses.
Há casos em que pessoas com osteoartrose do joelho usam glucosamina, combinada com sulfato de condroitina, no seu plano de tratamento. No entanto, o seu uso não é apoiado pelos especialistas.
Mesmo que já saiba o que é a glucosamina e para que serve, consulte um profissional de saúde antes de iniciar suplementação com esta substância e outras.
